Научный метод – это конкретный путь научного исследования, позволяющий получить новые научные результаты и достичь цели исследования. По своей сущности научный метод является способом мышления, основанным на применении ранее накопленных знаний к исследованию еще не понятных и не ясных явлений и проблем. По своему содержанию – выступает отражением наиболее существенных сторон и связей изучаемых явлений. По своей форме научный метод – это совокупность принципов и правил познания, сложившихся на основе опыта, теоретической и практической деятельности.

С философской точки зрения различают методы: общенаучные, частные и специальные (специфические). К общенаучным методам относятся: наблюдение, сравнение, счет, измерение, эксперимент, обобщение, абстрагирование, формализация, анализ, синтез, индукция, дедукция, аналогия, моделирование, идеализация, ранжирование, аксиоматический, гипотетический, исторический и системный методы, которые используются целым рядом групп наук. Частные методы – это те научные методы, которые принадлежат данной науке (отрасли наук), преимущественно используются ею, а также и другими науками, к примеру, ряд математических методов оптимизации. Специфические методы – методы исследования, которые используются только в данном исследовании (или подобных исследованиях, к примеру, оперативно-тактический анализ возможностей группировки войск в операции).

Первоначально широко распространенным общенаучным методом явилось наблюдение. Наблюдение – способ познания объективного мира, основанный на непосредственном восприятии предметов и явлений, свойств и связей изучаемого объекта в естественных условиях, либо в искусственном, специально организованном эксперименте при помощи органов чувств без вмешательства в процесс со стороны исследователя. Сравнение – установление различия между объектами материального мира или нахождение в них общего, осуществляемое с помощью органов чувств и при помощи специальных устройств. Счет – нахождение числа, определяющее количественное соотношение однотипных объектов или их параметров, характеризующих те или иные свойства. Измерение – физический процесс определения численного значения некоторой величины путем сравнения ее с эталоном. Эксперимент – важнейший метод эмпирического исследования, который специально планируется и ставится так, чтобы можно было наблюдать изучаемые процессы и явления в условиях, меньше всего подверженных воздействию посторонних факторов. В условном смысле он может быть уподоблен абстрактному рассмотрению интересующих нас вопросов, т.е. проводиться в изоляции и ограничении от действия несущественных факторов, влияющих на процессы. Эксперимент – одна из сфер человеческой практики, в которой подвергается проверке истинность выдвигаемых гипотез или выявляются закономерности объективного мира. Эксперимент позволяет выявить способности личности. Он заключается в создании необходимых для исследования условий деятельности и установлении на этой основе факторов, причин, свойств тех или иных явлений, в учете их в последующей деятельности. В управлении могут иметь место экспериментальные исследования. Но использование этого метода имеет ряд серьезных ограничений. Исследование управления – это изучение деятельности человека, с которым следует экспериментировать очень осторожно, и совершенно открыто. Виды эксперимента должны соответствовать нормам этики. Масштабы эксперимента могут быть ограниченными. Существуют сложности и в использовании результатов, полученных в ходе эксперимента. Не всегда возможно их распространение на большие масштабы управления. При разработке эксперимента следует особое внимание уделять концепции исследования, которая должна обосновывать масштабы его проведения, цели, методическое и информационное обеспечение, ограничения и ожидаемый результат. Однако экспериментальные исследования позволяют набрать определенную совокупность фактов, которая, в свою очередь, становится объектом исследования. Обобщение фактов находит свое выражение в некоторой системе гипотез, объяснений функционирования изучаемого объекта. Все это определяет качество эксперимента.