Резко мое настроение упало донельзя низко. Вот куда-куда, а к ректору не пойду. Скажет, что жалуюсь и выгонит. Ему только повод надо, а если Огюст присоединиться, то вообще, считай я уже замужем.

– Ничего, – слабо улыбнулась я, – физическая нагрузка полезна.

– Велька, Велька, запомни мой совет. К вечеру так спина гудеть будет, что вряд ли на тридцатый доползёшь…

– Дана, я лучше ходить буду… Но не пойду жаловаться. Меня сюда и так, из жалости взяли и прямо сказали, что месяц – это всё, на что я могу рассчитывать.

Повариха пожала плечами и хмуро посмотрела на меня.

– Ты в этом готовить собралась?

Кивнула.

– Другой одежды нет. И денег, чтобы купить тоже…

– Бедовая ты, Веля, помяни моё слово, – выдохнула, Дана и куда-то ушла.

На мне красовалась вчерашний костюм для верховой езды, только уже весь пыльный, кое-где рваный и немного пахнувший. Ванну после скачки на Море я не принимала, да и одежды мне не выделили, как собственно и денег. Слова отца я восприняла со всей ответственностью. Сама, значит, сама…

Дана вернулась спустя пять минут. В её руках лежал свёрток, который она сунула мне в руки.

– Это моей дочери. Простенькое платье на повседневную носку. Смотри не порви. У меня другого нет. Мариша уже год, как в деревне живёт.

Широко улыбнулась.

– Спасибо большое!

– Так, иди сюда. Познакомлю тебе с огневушками. Вылезайте, сони!

Мои глаза округлялись, когда из-под печи вылезло пять саламандр бордового цвета. Чешуйчатые, с красными хищными глазами и большие. Взрослые видимо. В длину примерно метр каждая будет.

– Слева направо: Тас, Матр, Генд, Люц и Фар. Детки, это Веля, слушаться, но сами понимаете, что не во всём.

Существа вспыхнули и забрались обратно под печь.

– Давайте разогревайте.

– Здорово, – прошептала я, – Такие красивые и страшные. Слов нет…

Дана фыркнула.

– Иди, переоденься, и волосы убери. Красивые больно, не хочется, чтоб ненароком вспыхнули или попали в тарелки с кашей.

Я побежала и закрылась в кладовке. Тут горели уже магические факелы и я со спокойной душой принялась растягивать на себе жакет, рубаху, штаны…

Переоделась быстро, с учётом того, что платье оказалось мне велико. Я попыталась его «ушить» по фигуре… В общем, нужны мне книги с заклинаниями, а то опят напортачу… Одеяние после моего вмешательства, облепило так, что казалось, мои… прелести вот-вот выпадут из декольте. А платье без корсета… И меня за такой вид убили бы и папа, и мама, и дядя.

Но делать было нечего, и я вернулась на кухню. Дана посмотрела на меня и рассмеялась.

– Тебе учиться надо, а лучше замуж. Такая красота и на кухне пропадает. Подобреешь немного и будешь булочкой. Только и разогревай.

Я залилась краской.

– Что делать нужно?

– Чистые тарелки в шкафу. Пойдёшь поставишь на стойку, тоже самое с вилками и ложками, чашками. Ты же видела в столовой небольшую витрину со столом. Вот там будешь стоять, и всем наливать кашу и раздавать фрукты. Чувствую, мальчишки будут теперь чаще бегать сюда.

– Ох, лучше бы им этого не делать… А то в состоянии аффекта может произойти что угодно, – пробормотала я и направилась к шкафу с посудой.

******

Черный плащ с капюшоном и с алыми всполохами окутывал мужчину, закрывая от взора. Магическая маска не давала пробиться сквозь иллюзию Его Величеству Арвелю и Его Высочеству Георгу.

– Вы дали слово, – прогромыхал голос мужчины, – Что Её Высочество, Иссавель Террин Ливийская станет моей супругой до ближайшего полнолуния. И, что же, я получил сегодня от вестника?– Он шипел слова, словно змея, заводясь все больше и больше.

Огонь искрил на кончиках пальцев и норовился пуститься в бой. Если бы не иллюзия, то король с братом узрели бы полыхающие гневом глаза с вытянутым зрачком. Но аура власти, аура слепой ненависти и раздражения прорвалась в зал и окатила присутствующих с ног до головы.