Павел же в это время был охвачен энтузиазмом. Планов, как говорится, “было громадьё”: бумаги по запуску важного бизнес-проекта уже два месяца не покидали рабочего портфеля, но к сожалению он не мог всецело посвятить себя новому, и потому откладывал старт. Существующий бизнес не отпускал. Павлу срочно нужен был человек, который подобно мастеру-часовщику будет чистить и смазывать уже отлаженный механизм, но его всё никак не удавалось найти. И вот – удача. Гузель! Умная. Ответственная. Щепетильная. Точная. Работящая. Всё, что относилось к основному бизнесу, как оказалось, можно было ей доверить. С первого же дня Павел заметил, как всё, что попадает в зону контроля девушки начинает жить и работать в невероятно продуктивном режиме, будто его новый зам обладает навыками волшебства.

Воодушевлённый рвением Гузель и стремлением быстрее вернуться к новому проекту, Павел сам не заметил, как всё своё время до последней минуты стал посвящать погружению зама в существующие процессы. Даже во время совместного бизнес-ланча он доводил до неё инструкции, как поступить в той или иной ситуации, рассказывал на живых примерах из практики преимущества тех или иных решений, и испытывал удовлетворение глядя как Гузель достаёт блокнот и записывает. А вечерами, когда основная работа была закончена, он подолгу не отпускал её, и учил и готовил всё к новым и новым задачам. Так прошёл месяц.

– Как успехи у Гузель? – спросил ещё спустя неделю эйчар.

– Знаешь, Миша, я наконец-то перестаю чувствовать себя незаменимым. Думаю, мы не ошиблись в ней – успехи впечатляют.

– Это очень радостно слышать. – Михаил всегда чувствовал эмоциональный подъем, когда его протеже показывали результаты выше ожидаемого. – Закроем ей испытательный досрочно?

– Зачем? Пусть будет в тонусе, старается.

– Но ведь если мы не ошиблись, она не перестанет стараться и после испытательного срока.

– Всё равно нет – мало ли ещё какие обстоятельства проявят себя за эти первые месяцы.

– Мне кажется, что ты слишком цепляется за этот “испытательный срок”.

– Тебе кажется. Пойми, если бы это был обычный специалист или рабочий, то наблюдая такое усердие, я незамедлительно бы закрыл вопрос. Но ведь это мой зам! Это значит, что этот испытательный срок не только для Гузель, но ещё и для меня. А я, мне кажется, пока ещё его не прошёл.

– Всё-таки не можешь привыкнуть к мысли, что кто-то кроме тебя способен управлять твоими людьми?

– Миша, если бы я не знал тебя десять лет и не видел в деле, я бы решил, что ты не способен выйти за рамки своих скриптов, иначе не задавал бы таких предсказуемых вопросов. Мне просто требуется время, чтобы отношения между нами выстроились и кристаллизовались. Сейчас мы слишком тесно взаимодействуем, и я не могу быть до конца объективным в отношении Гузель.

– Будь осторожнее, не влюбись…

На мгновение Павел задумался, но быстро нашёлся с ответом и улыбнувшись парировал:

– И это мне говорит человек, чья жена сидит у нас на ресепшене и ещё недавно проходила по ведомостям в бухгалтерии под девичьей фамилией…

– Ну вот, началось… Я был молод и свободен! И вообще – мне просто необходима была опора в виде второй половины, чтобы выдержать работу с тобой. Кстати, напоминаю, что ты тоже не женат и по чистой случайности сейчас совершенно свободен, насколько мне известно…

– Ты не эйчар, ты сваха, – рассмеялся Павел.

– Ты не понимаешь, это другое, – попытался отшутиться пристыженный Михаил, но тут же прыснул, и не в силах сдержать смех, постарался быстро удалиться восвояси.

Под утро Павлу приснился сон. Мир во сне был одновременно и знакомым и незнакомым – будто сотканным из обрывков реальности. Снилось, что он, Павел, шёл по красивой вечерней улице отдыхающего от летней дневной жары города. Кругом играла спокойная музыка, парочки и компании прогуливались прямо по проезжей части, потому что уличные ресторанчики радушно распахнули двери и густо заставили столиками тротуары. Тёплый свет фонарей мягко струился вдоль этих тротуаров, дополняемый искорками таких же теплых электрических гирлянд в кронах аккуратно подстриженных деревьев. У каждого ресторанчика Павла кто-то окликал, звал свернуть и насладиться чудесной кухней и живительной прохладой напитков, но Павел всё шёл и шёл вперёд, точно зная, что там, впереди, ждёт его что-то очень важное. Гуляющих навстречу попадалось всё больше, идти становилось всё труднее, но он продолжал идти. Он не видел их лиц – только смутные фигуры, будто фантомы вставали перед ним ряд за рядом, и лишь узкие лазейки между фигурами оставались, чтобы идти к цели.