Старуха от испуга не могла вымолвить ни единого слова и только трясла седой головой после каждого слова Хватова.

Довольный розыском и тем, что он идет по верному следу, Эдуард через полчаса оказался возле кирпичных церковных строений, превращенных местной властью в различные всевозможные склады и подсобные помещения для сельскохозяйственного инвентаря. Храмовое помещение внутри было сплошь уставлено огромным количеством разнообразных ящиков и мешками из грубой мешковины, в которых находились консервированные продукты и мука, предназначенные для снабжения близлежащих магазинов округи. Хватов заметил, что к входным дверям своеобразного огромного лабаза, то и дело подъезжали и отъезжали грузовики, кузова которых были заполнены ящиками различного калибра и прочими различными емкостями, начиная от жестяных бидонов и кончая столитровыми железными бочками. С десяток подсобных рабочих в простых, холщовых рубахах, помеченных разнообразными пятнами, в которых при ближайшем рассмотрении можно было увидеть, как следы масляной краски, так и муки, вносили в обширнейший склад грузы, доставленные грузовиками. Такие же действия они повторяли, но уже в обратном порядке, когда они грузили в прибывающие грузовики нужные ящики и емкости, согласно документам. Документы на груз внимательно читал заведующий складом, сидевший за просторным столом, сплошь заваленным различными накладными и доверенностями. Двое охранников с винтовками, стоявшие рядом с входными воротами настороженно и внимательно всматривались в нескончаемую людскую толчею, извилистой лентой, изгибающейся во дворе складов.

Хватов показал охраннику удостоверение и пояснил, что он рассматривает одно уголовное дело. И следы злоумышленников, якобы привели его сюда. Он неспешно прошелся вдоль всех запертых, бывших церковных строений, где раньше проживали священники и паломники, а ныне преобразованные в разнообразные склады. Обошел все вокруг. «Без серьезного повода сюда не придешь. Не станешь ты же копаться у всех на виду. Мне надо знать более или менее точно место, где сокровище может быть спрятано». Он повторно обошел церковь и вышел к старому, ныне не используемому кладбищу, вплотную примыкающему к ней. Повсюду были видны следы развала и разрушений, совершенных в революционные годы. Могилы почетных граждан и священнослужителей в большинстве случаев были заброшены и поросли высокой жесткой травой и местами, на некоторых из них выросли приличные деревца. «Где-то неподалеку должен быть семейный склеп Истоминских. По крайней мере, дед и прадед нынешнего генерала были похоронены именно там». Пройдя вперед, Эдуард набрел на кирпичное сооружение с железной дверцей, погнутой и поцарапанной снаружи. «Нашел, – подумал он. Здесь больше нигде не видно подобных сооружений». Он с вниманием тщательно осмотрел все вокруг и удивился относительной чистоте вокруг склепа. Сухие, корявые ветки берез и осин, повсюду валявшиеся кругом, чьей-то заботливой рукой были аккуратно сложены в ровные, одинаковые кучки. Высокий бурьян, встречающийся на каждом шагу, был вырван до самой земли. «Значит, местные ходят сюда и приглядывают за усопшими? Генералу нашему некогда, да и Мария вряд ли сюда заглянет. Может кто из старых жителей, помнящих старого барина и его отца приходят на могилы?» Неожиданно для себя, непонятно каким, но поистине звериным чутьем, Хватов почувствовал, что его держат на прицеле. По спине, под тонкой рубашкой поползли холодные ручейки пота и мелкая, нервная дрожь заставила согнуть вниз, усталые ноги. Некая, неведомая сила поспешно кинула его тело на сухую, пыльную землю и, ободрав по пути руки, он рухнул лицом вниз. В то же мгновение, над головой просвистал винтовочный выстрел, резкий и короткий, неприятно режущий слух. Через пару секунд следующая пуля впилась в землю, перед ним. Следователь, перекатившись на бок, моментально очутился за массивным надгробием, крепким и прочным, способным выдержать целый залп из любого оружия. Он ответил двумя выстрелами в сторону нападавших и, выждав пару минут, поднял над землей бедную голову. «Ушел подлец и где его теперь искать? Уже смеркается, да и лес рядом». Хватов стал отряхиваться от разнообразнейшего мусора, который в великом множестве налип на его распаленное от перестрелки тело, и столкнулся с прибежавшими на выстрелы охранниками.