– Как я тебя давно не видела, мой мальчик!

Но и бабушка, видимо, слегка побаивалась своего сына, потому что Веронику она обнимать не стала, а только легонько, незаметно пожала ей руку.

Минута, казалось, тянулась очень долго. За это время Артур успел отметить про себя, что мама выглядит уставшей, бабушка кажется заплаканной. Успел Артур заметить и то, что мама незаметно старается рассмотреть Веронику. Чтобы ни за кем не «подглядывать» самому, Артур стал смотреть на мужчину, продолжавшего наводить порядок в бумагах на столе. Артуру даже показалось, что у него всё давно готово и он почему-то специально тянет время, перекладывая одни и те же листы с места на место, при этом изредка бросая взгляды на клиентов, как бы испытывая их терпение. Терпение отца всегда заканчивалось быстро:

– У нас назначено время на семь часов. Мы уже ждем пять минут.

– Господа, всё готово, но мы ждём еще двух человек. Они едут с вокзала и попали в пробку, просили извинить их.

Как раз в это время прозвенел звонок, и через несколько минут все были в сборе.

Однако нотариус не спешил начинать разговор.

– Уже десять минут прошло! Что за комедия? То кого-то ждали, непонятно зачем, то опять что-то ждём! – начинал кипятиться отец Артура.

– Господа, всё готово. Я хотел дать вам возможность пообщаться между собой несколько минут, понимая, какой сегодня для вас тяжёлый день в жизни и как важно в такой момент членам семьи поддерживать друг друга, – мягко и корректно ответил мужчина, который, как теперь уже точно стало понятно, и был нотариусом, пригласившим семью для оглашения завещания. – Но теперь вижу: вы так удручены, что вам не нужно и время для общения.

Артуру показалось, что в голосе нотариуса прозвучала лёгкая ирония. Но этого, конечно, не могло быть на самом деле.

– Итак, господа, переходим к делу, – нотариус достал из папки листы бумаги и приготовился их зачитать.

Но тут опять раздался грубый голос отца Артура:

– Так, я молчать не буду. Вы нарушаете не только временные рамки. Вы не удалили из кабинета посторонних людей. И я сразу вас предупреждаю: я ничего платить не буду! Если у покойного остались долги, то я с ним не жил с 18 лет.

– Простите, а кого вы здесь считаете посторонними?

Артуру показалось, что отец на минуту растерялся, но потом тут же нашёлся:

– Ну у вас тут еще клиенты сидят, ждут свое дело. Я бы попросил, чтобы в кабинете осталась только наша семья, – и многозначительно посмотрел на двух посторонних, по его мнению, посетителей. – Да, это даже будет деликатно с вашей стороны сейчас встать и выйти, если сам нотариус не справляется со своими обязанностями.

Артуру стало очень стыдно за отца. Он вроде всё и верно говорит, но так бесцеремонно. В следующую минуту Артуру стало ещё более неловко, потому что нотариус с непоколебимым чувством собственного достоинства спокойно ответил его отцу:

– Позвольте, если вы не знаете родственников своего отца, то моя профессиональная компетенция здесь ни при чём.

Отец слегка стушевался и замолчал.

«Всё как во сне, – думал в это время Артур, – мы никогда не могли вот так всей семьёй зайти к дедушке в гости, мы не проводили его в последний путь, а сейчас сидим здесь, изображаем семью… А семья ли это? Думал ли дедушка, когда бы молодым, что у него не будет настоящей семьи…Бабушка плакала недавно. Наверное, она любила дедушку в молодости… Он точно её любил. А вдруг и у меня самого не будет семьи… Вдруг и меня в старости ждёт одиночество…»

Артур так ушел в свои мысли, что не заметил, как нотариус уже прочитал часть завещания… Какая разница, что он всё прослушал, там всё равно ничего для него нет. Если были эти предполагаемые акции, то они достанутся наследнику первой очереди – отцу. Это и справедливо. Артур опять ушел в свои мысли и вернулся в реальность только тогда, когда услышал зычный голос отца: