– С чего ты взяла? Мы же сами так все решили.

– Сначала, когда мы стали серьезно встречаться, ты говорил, что хочешь, чтобы свадьба была самой оригинальной.

– Так она и была оригинальной.

– Нет, ее просто не было. А тогда ты строил какие-то планы, потом сходил к своим родителям – и всё сразу изменилось. Ты уже не хотел приглашать гостей, даже от ужина для самых близких решил отказаться. Это из-за меня? Твои родители не хотели, чтобы ты на мне женился?

– Глупышка, – Артур повернулся в сторону жены, сидевшей справа от водительского кресла, и, рискуя создать аварийную ситуацию на дороге, чмокнул её в щёку. – Это все из-за меня. Отец считает, что такому несерьёзному человеку, как я, рано создавать семью.

– А он прав! – вдруг отчётливо произнесла Вероника.

– Что?!

Артур резко затормозил и остановил машину, включил аварийный сигнал. Благо, позади не было другого транспорта, иначе точно мог бы случиться дорожный инцидент.

– От тебя ли я это слышу?

Одно короткое, но вовремя сказанное слово легко может попасть в яблочко мишени под названием «комплекс неполноценности». Многие люди, имея такое свойство характера, умеют его тщательно скрывать под разными масками: воинствующей уверенностью, показным равнодушием, иногда просто банальным хамством. Но Артур еще не выработал никакой стратегии. Он и подумать не мог, что его юная жена вечно, по его мнению, витающая в облаках, могла думать о чем-то серьезном. Ему казалось, что она любит его, а всё, что вокруг него: его работа, его планы, наконец, его семья – это всё её вообще мало волнует. За эту лёгкость, воздушность, мечтательность и романтичность он и полюбил её так. Будь она другой девушкой, он бы не постеснялся ей сказать о том, что с официальным оформлением брака надо немного повременить. Он бы не побоялся представить её родителям, зная, что она трезво оценит ситуацию и не будет обижаться на придирчивость отца и обращать внимание на флегматичность матери. Обязательно познакомил бы сразу с дедушкой. Сейчас он очень жалел, что отложил этот момент на «потом». Тогда же ему казалось, что такое небесное создание, как его невеста, не должна видеть более, чем скромную, обстановку, в которой живет его дедушка. А еще, не дай Бог, увидела бы дедушкиных друзей. Супруге же можно постепенно, дозированно открывать «прозу жизни» – на то она и жена.

Фраза жены: «А он прав!» – имела эффект ледяной воды, выплеснутой на голову в самый знойный день лета.

– Что ты имеешь в виду? Объясни.

Иногда Артур становился точно таким же занудным, как и его отец. Эту черту он в себе не любил, но совладать с ней не всегда мог. Однако Вероника не стала отвечать, а вместо этого поторопила мужа:

– Поехали, мы и так едем по времени впритык. Сейчас некогда долго рассуждать.

– Я от тебя этого не ждал!

– Чего ты не ждал? Я ничего такого не сказала. Просто пошутила

– Нет, ты не пошутила, – упорствовал Артур. – Так не шутят. Ты говорила серьёзно.

Но Веронике явно не хотелось развивать эту тему.

– Поехали. Время идёт.

– Странно, почему ты так спешишь. Тебя всё это совершенно не касается.

– Потому что я твоя жена и не хочу, чтобы ты опаздывал. Это неуважительно по отношению к людям. И все могут подумать, что это из-за меня.

– Причём тут ты? Это моя семья, мои дела!

Артур сам не заметил, как повысил голос. Такое было первый раз за полгода их совместной жизни.

– Значит, мы не семья? Твоя семья, твои дела… Жена тут ни при чём?! – в тон ему ответила Вероника.

– Слушай, не раздражай меня, я и так весь день на нервах! Не знаю, каких «подарков» ждать от своей семейки, – резко сказал Артур и уже мягче добавил: – Ты жена, любимая жена, и поэтому не хочу вмешивать тебя во все дрязги своей семьи.