– Отправляют, – грустно согласился дракон. – С чего они взяли, что мне это надо? Если бы собирался их съесть, что там есть-то? Кожа да кости. А вообще-то я травоядный.

Ну надо же. Травоядный дракон – это что-то новенькое. Все же Артём не поверил словам чудища.

– Если вы травоядный, тогда куда все девушки делись?

– Куда делись… Ушли, – дракон часто-часто замигал, и путники увидели, как у него на глазах выступили слезы. – Вот Руня неделю назад меня покинула. Сказала, что год прошел, и ей пора свою жизнь устраивать. Домой возвращаться не захотела, ей там было плохо, как и всем предыдущим. Зачем идти туда, где на смерть приговорили? А я так к ней привык. Она очень добрая была, ласковая… И такую вкусную овощную похлебку готовила.

Слезы полились из глаз дракона, Юля и Артём инстинктивно отскочили в сторону, иначе этот своеобразный водопад сбил бы их с ног. Как только дракон перестал плакать, девушка медленно и осторожно подошла к нему ближе. Он больше не казался ей опасным. Юля аккуратно прикоснулась к чешуйчатой коже.

– Не плачьте. Скажите, а вы всегда были травоядным?

Дракон шмыгнул носом, подняв очередное облако пыли, повернул голову, чтобы видеть собеседников, вздохнул и начал свой рассказ.

– Меня зовут Зардр, мне пятьсот лет, для дракона не много и не мало, но я давно совершеннолетний. Когда я был маленьким столетним дракончиком, жил здесь с моей семьей. С детства я от них отличался. Я не хотел быть кровожадным людоедом, как они.

– Это я могу понять, – вмешался Артём. – Восстание против своей семьи требует мужества.

Дракон оставил замечание парня без внимания и продолжил рассказ:

– Однажды я пожелал стать безобидным. В Лукоморье достаточно чего-то очень сильно захотеть, чтобы это сбылось. И вот в один прекрасный день я понял, что не могу, как раньше, доедать остатки обеда старших братьев. Меня не радуют ни барашки, ни другая дичь. С тех пор я начал есть траву, плоды и овощи, которые находил поблизости или крал у местных фермеров. Для моей семьи это стало ударом, они не могли понять, как дракон может быть травоядным и жить в мире с другими существами. Время шло, наших родителей убили рыцари и богатыри, братья мои тоже враждовали с людьми. Закончилась эта война плачевно для всех. Здесь вы можете увидеть скелет моего брата и останки его противников. А я остался один. Вначале о моем существовании никто не знал, но надо было как-то выживать. Во время очередной вылазки я познакомился с одним добрым фермером. Он, хотя и не сразу, поверил, что я не злой, не хочу его есть, и интересуют меня только яблоки из его сада. Мы подружились, но никому об этом не рассказывали. Все-таки у драконов дурная слава. Как показали дальнейшие события, мы были правы, ожидая, что не все люди отнесутся ко мне благосклонно. У фермера не было никого, кроме любимой дочери Рии. Он разводил барашков, а я стал их охранять. За это фермер научил меня основам сельского хозяйства. Пойдемте за мной, я вам кое-что покажу.