– Вы что хотите, чтобы я всю жизнь котов кастрировала?

После этой фразы уже никто из родственников не настаивал на медицинской карьере Риты. Сей факт ее очень даже обрадовал. Она получила свободу выбора и впервые почувствовала себя по-настоящему взрослой, ответственной за свое будущее.

Выиграв это первое, но весьма важное сражение, она долго размышляла, искала и, в конце концов, подала документы на экономический факультет университета управления.

– Уж лучше сухие цифры, чем ежедневные ахи, охи и вздохи.

Закрыв за мамой дверь, Рита быстро приняла душ, выпила чай и уже через сорок минут, облачившись в брючный костюм и блузу персикового цвета, вышла из дома. Не в ее привычке опаздывать на работу, даже если утро выдалось необычным, и сил на трудовые подвиги совсем не осталось.

Людской поток вынес Риту из метро и незаметно растекся по оживленным улочкам столицы. Немного левее находилось многоэтажное здание торгового центра. Вернее торговый центр занимал всего два первых этажа, а все последующие были отданы под офисы. Здесь Рита трудилась в бухгалтерском отделе дочернего отделения одной из крупнейших компаний по производству и установке окон и теплых полов.

Чем ближе она подходила к высотке, тем менее уверенной себя чувствовала. Предстояла встреча с Ромкой. А встречаться с ним совсем не хотелось. Вот бы перелететь во времени через этот неприятный эпизод жизни, стереть его из памяти, словно и не было его вовсе, и жить дальше без ощущения предательства и пустоты в сердце.

Проходя через парковку, в этот ранний час занятую лишь на треть, Рита еще издали заметила седан, вызывающе желтого цвета, из которого выходил Ромка. Следом за ним с пассажирского места выпорхнула все та же рыжеволосая девица и повисла на нем. Он по-хозяйски притянул ее к себе за талию и что-то сказал. Она, откинув копну огненных волос назад, запрокинула голову и громко рассмеялась. На лице Ромки появилась довольная ухмылка.

Рита сбавила шаг и на мгновение застыла на месте. В животе неприятно завозилась обида, протягивая свои склизкие ручонки к сердцу. Девушка сделала глубокий вдох и быстро досчитала до десяти, чтобы немного успокоиться и не поддаться желанию броситься наутек.

Ромка тем временем еще плотнее прижал к себе девицу и впился в ее губы, остановив поток безудержного смеха, действующего на нервы Рите, как скрежет камня по стеклу. В какое-то мгновение взгляды Ромки и Риты встретились, но он даже не попытался отстранить от себя свою пассию.

Огромным усилием воли Рита нацепила на себя маску безразличия и продолжила движение. Поравнявшись со сладкой парочкой, она отвернулась, сделала вид, что сосредоточилась на поисках чего-то в собственной сумочке и легко вбежала вверх по ступенькам к огромным дверям торгового центра.

Лишь у самых дверей она торопливо оглянулась. Девица, наконец, оторвалась от Ромки и садилась в машину, посылая ему множество воздушных поцелуев. А он делал вид, что ловит их и прижимает к сердцу. Эта пантомима еще больше расстроила Риту, и она побежала по коридору, в дальнем конце которого располагались служебные лифты.

Рита не сомневалась, что объяснений с Ромкой все равно не избежать. Но сейчас она была к ним не готова. Сцена на парковке выбила ее из равновесия. Остаться с Ромкой наедине в лифте означало бы полное поражение. Она торопливо нажала кнопку вызова лифта. На ее счастье двери почти сразу открылись. Она нырнула в их металлическую прохладу и облегченно выдохнула.

До самого обеденного перерыва Рита ни как не могла сосредоточиться на составлении финансового отчета, нервно вздрагивала от каждого шороха и поминутно поглядывала на дверь.