– Здравствуй…
– Что с тобой? Окаменела от неожиданности? А, может, даже не пригласишь в квартиру? Разве так принимают старых друзей, мы же целый год не виделись.
– Полтора… – Поправила я автоматически, а моя рука напряглась, чтобы захлопнуть двери перед носом этого наглеца.
Но тут мое второе «я», есть у него такая привычка – соваться куда не просят, прошептало: «Что делаешь?! Ты же не вынесешь, если проведешь этот вечер в одиночестве. Пусти его. Посидите вместе. Видишь, он пакет притащил, значит готовился. В конце концов, ты ничем ему не обязана. А если уверена, что все прошло, так тем более бояться нечего.»
Чтоб мне пусто было, но я послушалась внутреннего голоса и отступила вглубь квартиры пропуская непрошеного гостя.
Хитро улыбнувшись, он подал мне свой «особый» бумажный сверток. Оригинал, ему кажется забавным, когда женщина взвизгивает от неожиданности, ощутив в руке вместо букета цветов тяжесть бутылки. Но я-то все его штучки знаю наизусть. Поэтому, как только мои пальцы обхватили горлышко бутылки, я быстро перевернула ее, избавила от упаковки и поставила на журнальный столик в зале, а сама направилась за бокалами. Не хватало еще устраивать ему цирк, изображая удивление. Умник, хоть бы раз догадался подарить действительно цветы!
– Проходи в комнату, располагайся.
– Почему не добавляешь – «чувствуй себя как дома»?
– Послушай!..
– Ну-ну, не сердись. Я же не ссориться пришел, – он наполнил бокалы шампанским и раскрыл коробку конфет. – Я хотел бы выпить за твою удачу! – Провозгласил первый тост.
– Какую именно? В последнее время я с ней на «ты».
– Вижу, вижу. Прости, сразу не сказал, ты очень похорошела, прямо расцветаешь с каждым днем. Только не скромничай очень, все на работе только охают и ахают по поводу твоей повести. Читал. Знаешь, понравилось. Я бы сказал, замечательно!
– Правда? Недавно ты был совсем другого мнения о моих литературных способностях.
– Верка, имей совесть! Неужели помнишь только плохое, или хочешь сказать, что ничего хорошего между нами не было?
– Отчего же…– Я невольно улыбнулась.
Глава 5
…Отдел реализации на заводе в шутку прозвали «комнатой пяти пеструшек». Замужем среди нас была только начальница, остальные молоденькие девчонки, вечно нарядные, при макияже, словно каждый день собирались не на работу, а на конкурс красоты…
Валерия я заметила сразу, и не только я. Трудно было не заметить: стройный, со спортивной фигурой, веселые чертята в глазах и задорный вихор пепельно-золотых волос. Он через прищур осмотрел наш «женский монастырь» и улыбнулся:
– Ну здравствуйте, я новый водитель из доставки.
В тот день мне выпало оформлять ему выездные документы, а вечером он уже провожал меня домой. Я тонула в зелени его глаз, я упивалась его поцелуями и, казалось, все вершины счастья вдруг очутились где-то далеко внизу, под моими ногами.
Через две недели после знакомства он уже перебрался жить ко мне. Он был моим мужем, я – его женой, хотя мы и не стали обременять свои паспорта глупыми штампами. На работе нас звали Вера и Валера, Валера и Вера. Девчонки откровенно завидовали мне. А мне казалось, я не смогу прожить без него и дня…
Неприятности начались, когда он это понял.
Не помню, кто сказал: «Женщина не должна прощать мужчине измену – это ее унижает. Если она действительно любит, то просто ничего не заметит». И я не замечала. Мне можно было ставить памятник, как самому великому незамечателю вселенной. Я не замечала, что все его рубашки насквозь пропахли женскими духами, я не замечала подозрительных синяков на его груди и следов губной помады на шее. Я не замечала, что мнимый конец его рабочего дня наступает на несколько часов позже действительного. А когда он однажды не явился ночевать, я проревела на кухне всю ночь, а утром была как всегда веселой и не замечала его вранья.