– Молодец! – похвалил парень. – Наш человек!

Он налил ещё четверть стакана… Потом кто-то подошёл с фужером вина…

Как закончилась вечеринка, практически не помню, но проснулся я в той же квартире, на кровати рядом с Лилей. На полу, прямо на ковре, спал тот самый парень, который угощал меня виски. В соседней комнате тоже ещё спали. Лиля открыла глаза и, нисколько не смущаясь, подскочила ничем не прикрытая.

– Ой, уже и на вторую пару опоздали, – сказала она и начала торопливо одеваться.

Я последовал её примеру, но голова была такой тяжёлой, что ни о каких занятиях и речи не могло быть. Я поплёлся домой и там вырубился до вечера. Проснулся, когда с работы пришла мама.

– Ты где пропадал? – спросила она. – Я всех твоих друзей обзвонила. Ночь не спала, а целый день пришлось работать. Если бы сейчас не застала тебя дома, пошла бы с заявлением в милицию.

– Мам, ну извини, так получилось, – лопотал я в своё оправдание. – Задержался у товарища, готовились к латыни. А там, где он живёт, телефона нет.

– Придётся, наверное, нам всё-таки купить сотовые телефоны, – вздохнула мама, понимая, что очень трудно выделить из семейного бюджета деньги на эту «роскошь». – Только где же взять сразу такую сумму?

– А если у Стаса попросить? – подсказал я.

– Пересылать деньги сейчас очень дорого, а он так далеко, – возразила мама. – Да откуда у него? Там семья, ребёнок скоро будет. А зарплата у лейтенанта… сам знаешь, какая.

Брат после окончания военного института служил в Сибири и готовился стать отцом.

– Он очнулся, очнулся! – слышу я звонкий голос, и мне кажется, что он отзывается эхом несколько раз: «Очнулся…очнулся…очнулся!»

– Не похоже, – возражает низкий тяжёлый голос, и я чувствую, как он сжимает мне голову холодным железным обручем и ложится камнем на грудь.

Камень наваливается всей тяжестью, и уже нечем дышать. И вдруг я вижу, что это вовсе не камень, а женщина. Её огромные ладони изо всей силы упираются в мою грудь, а длинные чёрные волосы чуть не касаются моего лица. Женщина сверлит меня острыми чёрными глазами и криво усмехается. Где-то я её уже видел, наверное, в какой-то прошлой жизни. И вдруг слышу странный пугающий голос:

– Я тебя предупреждала… Ты мог бы изменить свою судьбу, если бы советовался с шариком, который я тебе дала…

Шарик? Какой шарик? О чём она говорит?

– Поднимайся! – сурово командует женщина. – Ну же! Давай руку!

Она стаскивает меня с постели, и мы вместе поднимаемся к потолку. Отсюда хорошо видны белые покрывала на кроватях. Они лежат, как саваны. Женщина хватает одно из покрывал и накидывает его на меня, продолжая тянуть за руку. Куда она меня тащит, эта колдунья? Я вырываюсь и плюхаюсь на постель. В голове раздаётся сильный звон, долгий, пронзительный. Он не умолкает минуту, две, три… Наконец, я понимаю, что звонят у двери. И этот звонок – из моей прошлой жизни.

Пришёл Андрюха. После вчерашней попойки моя голова к вечеру прояснилась, и я вполне осознанно слушал друга.

– Ты чего сегодня на занятиях не был? – спросил Андрюха. – На всякий случай я сказал старосте, что ты заболел.

– Ну да, грибочками отравился, – засмеялся я.

– Колись, где был?

Я шёпотом рассказал и добавил:

– Только мама думает, что я у какого-то кента зубрил латынь. Не проговорись.

– Не понимаю, на кой чёрт нам эта латынь, – заявил недовольно Андрюха. – Чтобы преподавать иностранный в школе, достаточно знать один английский.

– Ну как же, прародительница нескольких европейских языков! Но я её тоже ненавижу.

Однако при всей нашей нелюбви к латыни пришлось всё-таки хоть как-то подготовиться. И когда мы свалили её и несколько других зачётов и экзаменов, Андрюха предложил: