Наверное, будь я чуть более неуклюжим, стал бы еще одним громко упавшим предметом, который бы Ви обозвала горелым блином.

— Ты принес шампанское? – Она вертит бутылку в руках, вчитывается в этикетку и упирает руки в бока, словно маленькая строгая женушка. – Оно безалкогольное.

Меня хватает только на «ага» в ответ.

Что такое в голове творится?

Вчера я развел как маленького ушлого хитрожопого пердуна, который собирался поиметь меня и мои активы, и даже не скрывал этого. А я его так отодрал, что он бежал из ресторана чуть не вприпрыжку.

А с Пуговицей топчусь как лось.

Ви, ну вот что это за… шорты «доведи_до_инфаркта»?

— Я пошутила, - пытается сгладить неловкость Пуговица. – Кажется, в детстве очень любила безалкогольное шампанское. Оно щекотало нос и было на вкус как земляничная газировка с лимоном.

Даже не знаю, стоит ли ее разочаровывать и говорить, что в наше время есть очень приличное безалкогольное шампанское для взрослых, а не только то, что продается в бутылках со слониками и Барби на упаковке. Именно такое я и купил.

Так, старый ты лось, перестань пялиться на ее… гммм… шортики.

Я нарочно поворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, снимаю пиджак и закатываю рукава до локтей. Сегодня тепло, но этикет обязывает носить «полный комплект». Так что теперь с удовольствием и облегчением избавляюсь от части доспехов.

Ви стоит в сторонке и смотрит на меня так, словно я вдруг сделал что-то крайне непристойное. На всякий случай пытаюсь снова растянуть рукава рубашки, но она успевает схватить меня под руку и тянет в ванну с настойчивостью голодного щенка.

— Мой руки, а я накрываю на стол.

— Да я только из ресторана, Ви, не надо суетиться.

Она снова стопорится, но на этот раз даже не пытается скрыть разочарование. Прижимает бутылку к груди двумя руками и чуть не шмыгает носом. И до меня только теперь доходит, что, несмотря на позднее время, в квартире вкусно пахнет домашней едой. Не ресторанной, напичканной всякими экзотическими специями, а обычным мясом и картошкой.

Хорошо, что мой живот буйно и громко реагирует на эти обстоятельства - и Ви мгновенно растекается в улыбку, хитро играя бровями.

— Кажется, ресторан был так себе, - говорит с видом победительницы.

Я вспоминаю красивые тарелки, выложенные на них микроскопические деликатесы, украшенные так, что и не знаешь, с какой стороны сковырнуть вилкой, и съедобно ли это вообще. Снова принюхиваюсь. Вспоминаю, что у меня программа тренировок и низкоуглеводная диета. Снова принюхиваюсь.

— Отбивные в сыре и кукурузных хлопьях, и картофель, запеченный по-домашнему, - коварно соблазняет Пуговица.

— Ладно, принцесса, я снова сдаюсь, - капитулирую безоговорочно.

Но смотреть на нее и не позволять взгляду сползать вниз – это настоящее мучение.

Пока мою руки, пытаюсь вспомнить, что за дела у меня на завтра. С большой долей вероятности после сытного домашнего ужина почти в полночь мне вряд ли захочется встать в шесть утра. Вроде ничего срочного и неотложного. А свою самую главную на текущий момент проблему, старика с амбициями Македонского, я неплохо пропесочил. Вряд ли ему в ближайшее время снова захочется разевать рот на мое добро и предлагать идиотские сделки.

Смотрю на себя в зеркало, оцениваю процент седины в волосах.

Не сказать, чтобы за последние годы ее стало намного больше. Может потому, что седеть я начал еще с выпускных курсов института, а потом лет в тридцать пять как-то как будто законсервировался. Жаль, что морщины никуда не делись.

Вытираю руки, мысленно напоминая себе, что в сорок два – я не старый мерин, а добротный конь. Все-таки в чем-то Ви была очень права. Проблема в том, что до ее появления я вообще не задумывался о возрасте. Жил, как жил, и плевать хотел на седину и морщины, потому что у меня до сих пор отличное тело, которое не стыдно выставить хоть бы и топлес на пляже, и песок из меня не сыплется абсолютно. Но рядом с молодой девчонкой, которая фонтанирует энергией молодости, я как будто… А хрен его знает. Лопух в розарии?