Исповедующему священнику нельзя никому рассказывать о том, что он слышал на исповеди. За нарушение тайны исповеди священнику грозит строгое наказание.

В Православной Церкви не принято исповедовать детей до 7 лет, поскольку до этого возраста человек не совершает сознательных грехов.

Для исповеди обязательно раскаяние и решение в дальнейшем греха не повторять.

На исповеди священник может наложить на кающегося епитимью. Так называется благочестивое послушание – своего рода лекарство для исцеления от нравственных болезней: например, чтение особых молитв, ежедневные земные поклоны и т. д.

В Русской Православной Церкви действует правило: причащаться можно только после исповеди. Как правило, верующие исповедуются либо накануне, либо в тот самый день, когда собираются причащаться.

Исповедоваться в ранее раскаянных грехах не нужно. Они уже прощены Господом.

Если ваш близкий человек, крещенный в Православной Церкви, тяжело болен и может умереть, нужно уговорить его исповедаться и причаститься. В таком случае священника зовут домой или в больницу[2].

Мы уже говорили, что покаяние и Евхаристия неразрывно связаны, поэтому обычно православные готовятся сразу к обоим Таинствам.

Эта подготовка в нашей церковной практике обычно соединяется с недельным (в крайнем случае трехдневным) говением. Говение включает в себя гастрономический пост (не есть животной пищи: мяса, молока, яиц, иногда и рыбы), отказ от развлечений (театры, кино, телевизор и т. д.), воздержание в супружеских отношениях, по возможности хождение в храм, усиленная молитва с чтением Покаянного канона (приведен в конце книги), чтение душеспасительной литературы (Святое Писание, Жития святых, Творения святых отцов).

Говение располагает душу к покаянию. Воспользовавшись таким расположением души, нужно заняться самопроверкой: посмотреть как бы со стороны на свою жизнь: свои поступки, слова и мысли. И начинать разбираться с собой, постараться вспомнить: что я не так сделал? кого я обидел? о ком худо подумал? Сначала, возможно, и раскаяния во всем этом не будет. Не беда. Если мы научимся определять свое дурное, со временем, прося об этом Бога, и покаянное чувство обретем.

Результаты этой самопроверки многие записывают, чтобы ничего не забыть, а во время исповеди или дают читать записи священнику, или читают сами. Вообще полезно каждый вечер анализировать прошедший день и приносить ежедневное покаяние перед Богом, записывая серьезные прегрешения для будущей исповеди. Но помните, что главное для исповеди – не полный перечень грехов, а сердечное сокрушение о них, к чему и нужно стремиться.

Перед исповедью и причастием необходимо постараться примириться со всеми, с кем вы находитесь в ссоре, попросить прощения у тех, кого вы обидели, и простить обидевших вас.

Накануне причастия (чаще всего православные причащаются по воскресеньям и праздникам) нужно посетить вечернее богослужение (перед праздниками это – Всенощное бдение). Во многих храмах во время этого богослужения происходит и исповедь. Нужно отстоять службу, исповедаться, после исповеди попросить у священника благословения причаститься.

В суточном богослужебном круге Православной Церкви есть служба – малое повечерие, которая в приходских храмах обычно не служится, и поэтому существует благочестивый обычай накануне причастия читать дома три канона из этого повечерия: Покаянный канон, каноны Пресвятой Богородице и Ангелу Хранителю (все они приведены в конце книги).

После полуночи нельзя ни есть, ни пить, ни тем более курить (курение – вообще греховная привычка, которая осуждается Церковью). В дни праздничных ночных служб (на Пасху, Рождество и т. д.) следует помнить, что продолжительность литургического поста составляет не менее 6 часов.