– Да. Пожалуй. Либо это совпадение, либо… – Кирочке отчётливо вспомнились бесконечные пики на регистраторе. Она машинально сунула в рот очередную сигарету. Прикурив и глубоко затянувшись, она продолжила почти спокойно:

– Что произошло в гипермаркете «ЕстьВсё»? Как я поняла, ты бывал там регулярно.

– Я заметил, что за мной следит какая-то женщина и испугался…

– Как она выглядела?

– Не помню. Обыкновенно. Волосы такие… Гладкие. Лицо. Ну обычное такое лицо…

– Ты видел её раньше?

– Нет.

– У тебя есть предположения, кто может за тобой следить и зачем?

Кирочка роняла свои вопросы, развешивая дымный тюль. Эрн не знал ответов. Он снова почувствовал себя не уверенно – раз спрашивают, значит вряд ли знают сами – иллюзия защищённости постепенно рассеивалась, четырнадцатилетнему подростку опять предстояло остаться один на один с неизвестным и враждебным миром…

– Что ты сам чувствуешь на этот счёт? У магов обычно хорошая интуиция… Ты думаешь, что это опасно для тебя?

Эрн согласно качнул головой, ощущая некоторое облегчение. Теперь он позволил себе думать, что сидящая напротив грозная девушка в фуражке скорее защитит его, нежели причинит зло.

– Хорошо, – произнесла Кирочка несколько мрачно, ясно осознавая, что ничего хорошего во всём этом нет, – последний вопрос: применял ли ты магию намеренно?

– Один раз… И у меня не слишком удачно вышло… – ответил Эрн, припомнив недавнюю историю с зонтами.

Кирочка выдвинула ящик стола и извлекла оттуда нитяной браслет. Он очень напоминал тот, что подарила Эрну на день рождения Хильда.

– Держи, – сказала она.

Юный колдун взглянул на неё вопросительно.

– Он соткан из специальных чувствительных нитей, улавливающих изменение магического фона. Когда носящий попадает в зону активности или сам применяет магию, браслет подаёт сигнал тревоги и передаёт через спутник координаты.

Кирочка сама закрепила нитяной браслет с изящным медальоном-микросхемой на тонком запястье Эрна.

– Пока ты можешь быть свободен. Желаю удачи. Если что-нибудь случится, я немедленно тебя найду.

Находясь в прекрасном расположении духа, Билл бодро расхаживал туда-сюда по кабинету и говорил сидящей с ручкой перед чистым листом бумаги Эрин:

– По середине, с большой буквы пишите: объяснительная записка. Я такая-то: ваше полное имя, год рождения по текущему паспорту, место жительства… Сознаюсь в том, что… …далее число, место и время… совершила проступок, в скобках пишите: немотивированные хулиганские действия… и готова понести наказание в виде пятнадцати суток обязательных исправительных работ на зонтичной фабрике и выплаты штрафа, в скобках: в размере, предусмотренном существующим законодательством. Точка. Точку поставьте непременно. Ниже: число и подпись с расшифровкой.

Эрин выводила буквы аккуратно и медленно, точно ученица в прописи – Биллу приходилось несколько раз повторять одно и то же.

– Почему же «немотивированные хулиганские действия», лейтенант, – спросила она, подняв на Билла большие ясные глаза; Эрин глядела виновато и чуть лукаво, как нашкодивший малыш, подлизывающийся к матери после того, как она его нашлепала.

– Вы мне не объяснили, зачем вы это сделали, вот потому и «немотивированные». Всякое действие должно иметь чёткий мотив, – выговорил Билл менторским тоном, – В противном случае очень трудно разобраться в самом себе и понять собственную жизнь. Чем больше делает человек «просто так», тем труднее ему осознать свои истинные потребности и желания. А хулиганские, – продолжал он, взглянув на Эрин с укоризной, – потому, что они общественно вредные… Вот представьте: люди прочитали в газете прогноз погоды. Ясно, тепло, без осадков. Собрались на пикник. Выехали за город, разложились, мангалы разожгли, любители позагорать на солнышке разлеглись, хорошо всем и тут – на тебе! – гроза! Да ещё какая! Отдых испорчен. Сильнее всего люди огорчаются из-за крушения своих планов… по сути все беды можно свести к этому. Даже смерть. Столько всего хотел сделать и вдруг помер – чёрт! Обидели вы людей, Эрин, нельзя так…