– Неа, – с сожалением отказался Денис, – проорутся, вспомнят про меня и начнут искать. А если не найдут, будет только хуже. – Он шмыгнул носом и вытер сопли рукавом, забыв, что он великий волшебник.

– Дениска, – услышали мы тихий голос. Дверь квартиры напротив приоткрылась из-за сворки выглянул кот, на этот раз серый с зелеными глазами. – Дениска, подь сюда, – открыл рот кот, и на один миг мне показалось, что говорит именно он, – я тебе булку вареньем намазала. Подь, говорю, пока Алка не видит.

Кот закрыл пасть, а я моргнула, пытаясь прогнать видение говорящего бабкиным голосом зверя. Раиса высунула длинный нос из-под двери. Дениска вскочил, бросил опасливый взгляд на дверь, за которой, по-видимому, выясняли отношения его родители, и наверняка мысленно приводя те же аргументы, что и мне, и прикидывая, что будет если Алла на найдет отрока вовремя. Но варенье все же перевесило. Дениска юркнул в квартиру к бабке. Уж кого-кого, а его ядреный кошачий дух не смущал.

Я поднялась на третий этаж, отперла свою дверь. Один замок, второй, третий. Вошла в квартиру, включила свет. Сердце на миг замерло, когда я уловила размытое движение, а через несколько секунд облегченно выдохнула, поняв, что вижу свое отражение в зеркале. Н-да, пора что-то с этим делать.

Не разуваясь, я повесила куртку, прошла в кухню, налила в стакан воды и вернулась с ним в комнату, выдвинула ящик письменного стола. Тот был абсолютно пуст, лишь в углу стоял маленький пузырек, а в нем… В нем оставалось всего две капсулы.

Я вздохнула. Сперва незнакомец на крыше, потом говорящий кот, отражение в зеркале, на миг показавшееся чужим. Как ни прискорбно это признавать, но мне явно становилось хуже. А пилюли всего две. И просто так их в аптеке не купишь, нужно сперва получить рецепт в том самом сером здании, куда я так и не решилась зайти.

Я вытряхнула на ладонь одну из продолговатых капсул, а потом быстро, боясь передумать, закинула в рот и запила… Раздавшийся крик заставил меня вздрогнуть. Стакан выскользнул из пальцев, ударился о край стола и упал на пол, разливая воду по ковру. Я закашлялась, капсула едва не застряла в горле. Крик повторился, и я поспешила обратно к входной двери. Что-то подсказывало, вряд ли это Алла с такими дикими воплями разыскивала своего дорого отпрыска.

2. 2. Лестница

Я выскочила на лестничную клетку, кто-то, явно женщина, продолжал верещать. Схватившись за перила, я посмотрела вниз и сперва увидела Верку Приблудную, которая голосила на одной ноте, а рядом с ней на ступенях лежал Ванька. Очень нехорошо лежал, нижняя часть тела на площадке, вот верхняя на лестнице, затылок соприкасался со второй ступенькой снизу. И именно по второй ступеньке текла красная, почти чёрная кровь.

– Блин, – некстати ляпнула я, и Верка резко замолчала и задрала голову.

Хлопнула дверь и на площадку выскочила Анька. Она высказалась куда ярче и образнее, чем я. Верка Приблудная снова начала всхлипывать, я стала спускаться на второй этаж, послышались шаги, кто-то быстро поднимался с первого этажа. Я остановилась рядом с лежащим на ступеньках Ванькой, никак не решаясь переступить через него.

– Скорую вызывали? – спросила, перестав материться, Анька.

Верка снова завыла, что надо полагать означало: нет.

– Ну вы вообще! – Соседка бросилась обратно в квартиру, едва не столкнувшись с высунувшимся на площадку Лёшкой.

Верка склонилась над братом, но так и не смогла дотронуться до парня.

Верка и Ванька Приблудные... Честно говоря, фамилия у них была другая, кажется, Кузнецовы, но все, начиная с Раисы, звали их Приблудными. Даже Василий Петрович, наш участковый путался. Народной фамилией мои соседи по лестничной клетке были обязаны матери, родившей их непонятно от кого. Я смутно помнила высокую женщину в яркой одежде и с не менее ярким макияжем. Помнила, как плевались ей вслед Раиса, и ещё помнила, как соседка угощала нас сестрой шоколадными конфетами. А потом у неё родились близнецы. Верка и Ванька Приблудные. Хотя соседка уверяла, что их отец погиб. Ей не верили, вернее, в лицо сочувствовали, а за спиной называли шалавой. Помнится, я спросила маму: «Что означает «шалава»?» Странное слово чем-то напоминающие «пахлаву», что продавали в чайной. Но мама была иного мнения, моей любознательности не оценила и настучала по губам. Мне потом сестра Людка подробно объяснила, что означает это слово, из объяснения я поняла лишь пару слов, но очень хорошо выяснила, что «шалава» – это ругательство, если не хуже.