Абазины – этническая группа, близкая в культурном плане к абхазам. Их языки входят в общую изолированную группу адыго-абхазских языков. Черкесы с одной стороны и абазины с абхазами с другой состоят в дальнем генетическом и культурном родстве, подобно восточным и западным славянам. С социокультурной точки зрения практически составляют единое кавказское культурное поле с народами Северного и Центрального Кавказа, с общими мифологией, традициями, бытом, мировоззрением. До первых десятилетий XIX века абазины считались частью группы народов горной и прибрежной полосы Северо-Западного Кавказа, объединенных термином «Абаза», определенным эгалитарной структурой их обществ и, возможно, сохранившимися признаками бытования «народного христианства». Для обозначения абазинских обществ в то время использовались их локальные названия, связанные с именами сильнейших фамилий, – Баракай, Баг, Башильбай и т. д., объединенных общим именем Алтыкесек («Шестидольные», то есть разделенные на шесть основных обществ). В XIX веке абазинские общества закрепили за собой название Абаза в этническом смысле с прибавкой старого локального названия. Абазинский язык делится на две ветви – диалект тапанта на северных склонах гор в районах современных Карачаево-Черкесии, Кабардино-Балкарии и Ставропольского края и диалект ашхъаруа на южных склонах в районе современного Адлерского микрорайона города Сочи и западных районов Абхазии. До XIX века абазины находились в подчинении кабардинских князей, как и другие горные народы вокруг Кабарды, такие как карачаево-балкарцы, осетины, ингуши и, частично, чеченцы.

Обширные территории Республики Карачаево-Черкесия, Ставропольского и Краснодарского краев объединяет река Кубань. По ее берегам проходит северная граница Республики Адыгея и Краснодарского края. По одной из версий, название «Кубань» происходит от тюркского «къобан» – «поднимающаяся или разливающаяся река». Слово с похожим значением есть и в черкесском языке. По другой версии, название происходит от искаженного древнегреческого «гипанис» – «конская, бурная река». В черкесском языке Кубань принято называть Пшызэ и Псыжь, что, предположительно, переводится как «старая вода». Когда границы Российской империи достигли Кубани и усилилось российское влияние в Крыму, произошел отток недовольных пророссийской политикой крымских татар во владения Османской империи на Черноморском побережье Кавказа – в Тамань и крепости Анапа и Суджук-Кале, которая находилась на месте современного мемориала «Малая Земля» в Новороссийске. Часть крымских татар переселилась к югу от реки Кубань, главным образом те, кто имел родственные связи с черкесскими общинами. В свою очередь, в Северном Причерноморье обширные ногайские кочевья начали перемещаться на запад, в пределы Османской империи, опустошая причерноморские равнины. Огромная концентрация враждебных для Российской империи групп и потеря контроля над Крымским ханством толкнули османского султана к пересмотру отношения к жителям региона и проводимой здесь политике.

В 1778 году османские власти планировали высадить в Цемесской (Суджукской) бухте 40-тысячную армию с целью возвращения Крыма под водительством Батыр-Гирея. Они рассчитывали на поддержку черкесских общин. Однако поход сорвался после того, как 53 корабля с отрядами османских войск потерпели кораблекрушение у черкесских берегов. Вместо поддержки черкесских общин войска столкнулись с нападениями и грабежом выживших, а также захватом в плен османских солдат. Это повлияло на решимость главнокомандующего Ахмед-паши, который обратился к султану за советом о дальнейших действиях. Не помогли даже заранее отправленные черкесским старшинам 20 мешков с золотом. Не оправдался и расчет на родственные связи генерала Джаныклы Али-паши, женатого на сестре одного из авторитетных уорков по имени Пастоглы. Внутреннее несогласие относительно участия в войне на стороне Османской империи и завышенные требования старшин привели к разрыву союза.