Только в ушах засвистело, сначала от ветра, потом от кувырков по асфальту, пока я, наконец, не смог затормозить.

– Уходи… Маленький… Ты тут просто умрешь, – рядом со мной стояла Лихо.

Рокерша за сорок, роковая красотка – сейчас все прозвища, что я давал издали, казались неуместными. Передо мной стоял воин, который сражался, и, как бы ни работала ее сила, Лихо приходилось постоянно шевелить мозгами, чтобы удерживать текущий результат.

– Гидра! – Неясыть предупредила о новой атаке головы монстра, и я начал действовать.

Едва в пелене дыма показалось несущееся на нас черное пятно, я бросил ему навстречу Ноху. А что? Иногда проще не объяснять, а сделать самому. Белка расправила лапки и жировые складки, чтобы ускорить полет, и через мгновение впилась своими маленькими призрачными когтями в морду создания тьмы. Естественно, без какого-либо вреда для него.

Но мне нужно было только касание!

Я почувствовал тьму, словно сжимал врага с черной звездочкой прямо в своих руках. Теперь нужно было только потянуться, ухватить побольше, но… Тьма черного игига была совсем другой, не то что у обычных людей. Она давила на меня и просто так, а при касании казалось, что надо мной нависает чуть ли не каменная стена. Огромная, бесконечно крепкая – ее невозможно было пробить, разве что проковырять бесконечными монотонными ударами, но сколько времени это займет?

Надо брать то, что есть! Изменение – взрыв!

На морде отступающей гидры появилась небольшая рана. Словно ее укусил слепень: неприятно, даже кусочек мяса вырвал, и все вокруг опухло, но совершенно не смертельно. Впрочем, это только начало!

– А неплохо, – Лихо оценила мои успехи и сделала пару шагов поближе, чтобы получше рассмотреть.

Я неожиданно обратил внимание, что она очень высокая. Еще даже в бою она ходила на каблуках, а ее грудь и задница… Наверно, тут наложились гормоны и мои воспоминания из прошлого мира, в которых сорок – это совсем не много.

Лихо провела рукой по маске, чтобы очистить стекла на глазах от налипшей пыли и грязи, и я впервые увидел выбранный ею рисунок. Зеленая пятерка, перекрывающая правый глаз. Интересно, что бы она значила?

– Спасибо! Попробую подобраться поближе! – рядом с Лихо было неуютно, и я решил переместиться к Моране.

Перебежал к разрушенной подстанции, потом мимо вбитого в землю погрузчика, прокрался по чудом уцелевшей ливневой канаве, и оказался почти на месте. Вот здесь я был благодарен Мышу и Суперу: они действительно неплохо сдерживали полосатых, и рядом с лидером их отряда было довольно чисто.

– Пошел вон! – Морана оказалась грубее, чем Лихо.

Она даже не посмотрела в мою сторону, только вышла на командный канал и потребовала убрать посторонних. Как будто у меня там есть командир. Несмотря на это я начал поторапливаться, с этой строгой командирши станется и силой меня выдворить. А я собирался проверить, смогу ли захватить побольше тьмы, если не буду ограничен во времени.

– Шэн!

Я отправил вперед собаку предков, а потом постарался захватить побольше тьмы для нового взрыва. Но та на этот раз совсем перестала мне поддаваться.

– Ноха!

Я добавил белку. Не думаю, что у нее есть какая-то особая сила, но вдруг… Ничего не изменилось.

Тьма совсем не реагировала на мою искру. Даже недавний крошечный успех в стиле слепня не удавалось повторить. Мелькнула мысль: может быть, эта голова гидры просто крепче других? Я попытался переключиться на соседнюю, и опять – абсолютная защита, из-за которой как будто доносится чей-то заливистый смех.

Я не успел больше ничего попробовать, потому что Моране надоело ждать. Девушка отвлеклась на мгновение – я даже заметил сведенные от напряжения мышцы у нее на шее и на руках – и в мою сторону полетел сгусток ее разрушительной силы. К счастью, не прямо в меня – он врезался в землю в паре метров впереди, но и этого оказалось достаточно, чтобы взрывная волна откинула меня обратно.