— А где платье-то? — Виталя окидывает меня быстрым оценивающим взглядом, на секунду останавливается на голых коленках.

— Я вот про то же!

— А твой босс там будет?

— Не-е-е-ет! Если бы он меня увидел в таком виде, я бы умерла от стыда. Я так одеться согласилась лишь потому, что меня там никто не знает, а коллеги, с которыми еду, относятся ко мне как к ребенку, — улыбаюсь, вспоминая, как они любят в шуточной форме меня задирать на работе. Поездка точно выдастся веселой.

— Куртка-то теплая? В Питере, говорят, холоднее, чем тут! — вот хоть кто-то знает про погоду в Северной столице, а я так и не заглянула в интернет проверить.

— Теплая, только короткая, попе будет холодно! Ты жену люби и лелей, а то она скоро лучшую подругу потеряет.

— Звони, приедем, спасем! Своих не бросаем.

Оставшуюся дорогу мы едем молча, Виталик включает радио, и нас в пути развлекает «Виа Гра» с хитом «Лучик мой любимый ЛМЛ», а я, барышня с разбитым сердцем, смотрю в окно, вслушиваясь в слова песни, и думаю о начальнике. Укутываюсь сильнее в пуховик, все еще ощущая холод на теле:

«Удержи, не отпускай! Мое сердце у тебя в руках! Ты один меня согрел, Лучик Мой Любимый... ЛМЛ».

В Шереметьево, в установленном месте возле кофейни, мы встречаемся с коллегами и в ожидании посадки на самолет сидим за столиком и пьем кофе. Команда менеджеров по работе с клиентами состоит из трех человек: тимлид Максим Андреев, Олег и Миша. Саша, который собирался покинуть компанию до конца этого года, с нами уже не поехал.

— Домашнее задание сделали, оболтусы? — начинает наш старший.

— Всю ночь не спали: делали! — докладывает Олег.

— Смотрите, чтобы за вас краснеть не пришлось, а то потом перед Никитой Андреевичем отчитываться.

— Если что-то пойдет не так, Надюша нас прикроет.

— Я? — округляю глаза.

— А ты думала? У Максима Валентиновича целая стратегия! На собрании будут одни мужики. При дамах ругаться как-то неприлично, вот мы тебя и везем, будешь дамой притворяться, — выдал мне «коммерческую тайну» Миша.

— Ага. Так я обычно «кавалер»!

— Надюш, я твою грудь сегодня в первый раз увидел. Выросла что ли? — не унимается все тот же коллега.

— Грудь или я? — замечаю, как Андреев отвешивает подчиненному легкий подзатыльник.

— Я за свой внешний вид переживаю, если что, Миш, дашь пиджак прикрыться? — умоляю.

— А как я потом жене объясню следы помады и женские духи?

— Нет у меня помады!

— Все вы так говорите! — в его сторону летит второй подзатыльник. — Ай! Мозг мне выбить хотите, чем я думать буду?

— Не выбить, а включить! Мозг, просыпайся! — добрые у нас руководители в коллективе.

— Посадку объявляют. Ну, с богом! Поехали покорять Питер!

Приехали!

Полет прошел быстро, я даже не успела поспать. В аэропорту нас встречает водитель с машиной от компании и везет сразу в офис. Меня сажают на переднее пассажирское сиденье, а трое взрослых и габаритных мужчин теснятся на заднем. Выглядит это довольно забавно.

— Миша, мне показалось, или ты ко мне клеишься? — наш тимлид обращается к соседу, который сидит посередине.

— Пытался сначала к Олегу. Но он меня толкнул!

— Так попытайся еще, а то места тут мало. Может, на коленки тебя пустит?

— А можно сразу на коленки к Наденьке?

— У меня на коленках — сумка! — возмущаюсь я.

Водитель молча ведет автомобиль и улыбается нашим перепалкам.

Через сорок минут мы уже были у входа в филиал компании, расположенный на восьмом этаже современного делового здания в центральном районе города.

Я выхожу из лифта последней, даму забывают пропустить вперед, внимательно разглядывая интерьер. Стены здесь светлые с позолоченными узорами у потолка. Яркое освещение, мягкие ковровые дорожки на полу, современная офисная мебель. И вроде всё стандартное, но в помещении чувствуется дух Петербурга: настенные лампы с замысловатым узором, словно их привезли сюда из дворца, большие прямоугольные окна повторяют стиль деревянных окон в купеческих домах. Вид меня завораживает, и какое-то мгновение я стою неподвижно, изучая детали и получая эстетическое удовольствие. Краем уха слышу разговор коллег: