Коридоры больницы пропитаны лекарством. Запах медикаментов был резок. Вдыхая этот воздух, на языке появлялся неприятный металлический привкус. Отыскав Ольгиного терапевта, поинтересовалась состоянием сестры. На что услышала весьма вдохновляющий и ободряющий ответ. Женщина успокоила девушку похлопыванием по плечу и улыбкой. Но видеться с сестрой не разрешила. Кира натянула на лицо понимающую гримасу и поплелась к выходу. Но до дверей не дошла. Прямо перед ней пожилой пациентке стало плохо, и чтобы та не упала на пол, Кира поспешила ее поддержать. Крепко придерживая ее за руки, помогла дойти до палаты. Помогла лечь на кровать и поднесла стакан с водой. Потом села рядом.

– Спасибо, милая, – тихо сказала женщина, трогая ее руку.

Кира улыбнулась, и собралась было уйти, но женщина остановила. Девушка хотела сказать, что спешит по делам, но это было бы ложью. Дел у нее нет. Времени для безделья достаточно. Да, и домой ей не хотелось. Что в том плохого, если она просто посидит рядом с незнакомым больным человеком?

Старушку зовут Паулина. Имя красивое и редкое. Она не выглядит как другие старушки в ее возрасте. Утонченная. Ухоженная. Говорит спокойно и с доброй ноткой в голосе. Иногда жестикулирует при разговоре.

– Дети за границей живут. Им там хорошо, – махнула она тонкой рукой, на которой сверкнуло кольцо с большим красным камнем. – Со мной только мой внук остался, Павлюша. Он для меня дом большой построил. Только зачем мне он? Я одна в нем, как приведенье, блуждаю целыми днями. Он работает в очень большой компании, которая занимается строительством.

– Тогда понятно, почему дом большой. Наверное, и сад есть?

– Есть, – кивнула бабушка. – Яблоневый. И несколько кустов роз. Там еще, вроде, жасмин где-то растет.

– Скамейка и дорожка из камня, – мечтательно проговорила Кира.

– Из деревянных брусков, – улыбнулась Паулина.– Как тебя зовут?

– Кира.

– Кто у тебя здесь?

– Сестра, – выдохнула девушка, а потом добавила: – У меня кроме нее никого нет.

– Бедняжка, – протянула женщина, сжав ее руку.

А затем замечает следы на запястье и во взгляде встает немой вопрос. Кира спешит натянуть рукав сильнее. Паулина берет с тумбочки книжку, открывает нужную страницу и просит Киру почитать. Когда девушка начинает читать, женщина закрывает глаза и вздыхает. На лице появляется умиротворенность. Морщинки разглаживаются, и слышится тихое сопение. Киру уже и не остановить. Она растворилась в тайных страстях любовной истории. Время шло. За окном уже стемнело. Кира перебралась в кресло и села удобней, но продолжала читать. И не заметила, как уснула.

Слышала тихое шуршание и шепот, а затем, кто-то забирает из ее рук книгу. Сквозь дрему она вспоминает, что читала кому-то. В голову приходит имя – Паулина. Кира открывает глаза и видит рядом с женщиной мужчину в белом халате. Наверное, врач. Они разговаривают в полтона. Когда мужчина начинает повышать голос, то Паулина шикает на него, и тот замолкает. Девушка встает с кресла.

– Кирочка проснулась, – говорит Паулина и зовет ее к себе. – Познакомься, это мой Павлик.

– Павел Орлов, – представляется он и указывает на книгу в руке. – Вижу, она вас читать заставила.

– Ничего. Мне было не сложно, а вашей бабушке приятно, – ответила девушка, ощущая дискомфорт в пояснице от неудобного положения в кресле.

– Простите, – извинялся он.

– Все хорошо. Мне нужно идти. До свидания.

Лицо старушки погрустнело, стоило только девушке выйти из палаты.

Павел догоняет Киру у выхода. Говорит довольно уверенно и смотрит в глаза.

– Вы не могли бы прийти завтра вечером?