***

Придя на работу в Пароходство, Стас пару лет сидел, что называется «на бобах» - читай, на голом окладе. Оклад, правда, был весьма приличным, но все же, хотелось большего. Хотелось какого-то «приработка».

Однажды, когда Стас уже был парторгом Пароходства, к нему записался на прием один из бывших сослуживцев, с которым он «ходил в моря» на одном судне во времена далёкой юности.

Стас долго слушал бывшего сослуживца и все не мог взять в толк, с чего он, в принципе, приперся? С какого перепугу уже больше получаса втрирает ему, человеку занятому, какие-то подробности судового житья-бытья?

- Так, дружище, ты меня уже порядком утомил своими рассказками. Давай на этом закончим. А теперь, выкладывай, как на духу – зачем пришел?

Немного помявшись, посетитель все же объяснил цель своего визита:

- Да понимаешь, тут вот какое дело. Есть один человек, которых хочет обменять боны на наши, деревянные.

- Так в чем проблема? – удивился Стас, - пусть идет к Торгсину и продаст! Делов то.

- Да там сумма немаленькая, - сослуживец воодушевился, обрадовавшись готовности Стаса слушать, - боится он, что кинут. Да и визой рисковать не хочет, если загребут, не доведи Господь.

- А я, по-твоему, ничем рисковать не буду? – ухмыльнулся Стас.

Посетитель снова сник:

- Так ты же здесь, на берегу. Может, связи какие есть. Знакомые, которым валюта нужна?

- Тех, кому валюта нужна, всегда выше крыши, - задумчиво продолжил Стас, - ты вот что, приноси чего там и сколько обменять нужно, и зайди через недельку. Только не вздумай языком трепать! Я от всего открещусь, а и ты и твой приятель и бабло потеряете, и визу вам прикроют! Уж я-то постараюсь! Ты понял?!

- Понял – понял, закивал головой сослуживец, - ну так я тогда завтра занесу? И приду через недельку за «деревянными»?

Угу, - ответил Стас и начал перелистывать бумаги на столе, изображая крайнюю занятость.

Первую операцию по обмену иностранческих на деревянные Стас осуществил самостоятельно. Был у него один знакомый, который скупал боны для приобретения автомобиля. Остались довольны все: и продавец, и покупатель, и сам Стас, которому «отслюнили» немалую толику за помощь.

Через какое-то время на пороге кабинета снова возник бывший сослуживец:

- А еще сдать боны поможешь?

- Отчего же не помочь хорошим людям? – усмехнулся Стас.

Валюта попадала к нему не из первых, и даже не из вторых рук. Между ним и тем, кто желает продать, всегда стоял бывший сослуживец, который вскоре вознамерился «задружить» со Стасом и был глубоко разочарован, поняв, что из этой попытки ничего не получится. Стас сразу разграничил бизнес и личное. В принципе, и такой расклад бывшего сослуживца вполне устраивал, а потому, пакеты с чековыми книжками обменивались на деревянные до той самой поры, пока Стас не понял, что «приличные люди», готовые скупать валюту, те, с которыми он был знаком, почему-то закончились. И если он захочет продолжать в том же духе – то в пору будет самому идти к Торгсину и трясти чековой книжкой.

Когда он, в очередной раз, предложил боны одному из знакомых покупателей, то услышал в ответ:

- Лично мне не нужно. Но могу свести с людьми, которые будут покупать часто и по многу.

Стас трусил отчаянно. Он не хотел идти на встречу неизвестно с кем. Иди знай, чем все это обернется. Но денег хотелось. А потому, не придумав ничего лучшего, он предложил своей дочери, Стелле, отнести пакет в назначенное время к назначенному месту и забрать то, что отдадут ей в обмен.

Стела, только окончившая десятилетку, готовилась к экзаменам в институт. Ей до тошноты надоело сидеть за учебниками, а потому, усмотрев в просьбе отца хоть какое-то развлечение, она согласилась.