— Нас сейчас не преследуют! — на всякий случай разъяснил Лассе, и шорохи улеглись. — Дайте нам уйти, и обещаю, что больше мы никогда вас не потревожим.

— Уйти, — задумчиво повторил жрец.

Вокруг него и вождя наскоро собрался малый совет из опытных воинов и старших женщин. С четверть часа они оживлённо спорили, решая нашу судьбу. Я выбирала моменты, когда дикари не смотрели в нашу сторону, и постепенно, дюйм за дюймом, ползла на коленях к Ларсу. Он был сосредоточен на стягивающих руки путах. Волшебный горный плющ крепко удерживал магию некроманта, он не мог пользоваться даром, а без его дара мы оказались абсолютно беспомощными перед лицом нависшей над нами угрозы.

— Что нам делать, Лассе? — в отчаянии прошептала я, тоже изо всех сил пытаясь высвободиться.

— Ясно что — звать твоего демона на помощь, — сквозь зубы прошипел он. Путы не поддавались.

— Нашёл время шутить!

— Больше пока ничего в голову не приходит. Буду рад твоим предложениям!

— Жаль, что твои слуги остались в лесу, — с укором сказала я.

— Как ты думаешь, что быстрее — тупой мертвяк или стрелы этих дикарей?

— Почему, почему какое-то дурацкое растение препятствует колдовству? — разозлилась я.

— Горный плющ растёт там, где проходят миралитовые жилы. Миралит — вещество, из которого искатели делают ошейники и наручники. Оно блокирует магию. Но учитель рассказывал мне, что сильные маги могут преодолеть этот барьер.

— Осталось где-то раздобыть сильного мага! — огрызнулась я и вдруг почувствовала, что стебли плюща уже не так впиваются в кожу.

Каким-то чудом узлы ослабли, но было поздно: эльфы закончили совещание и направились к нам. Глава клана отдал приказ, повинуясь которому, двое охотников вздёрнули Ларса на ноги. Некромант тряхнул головой, отбросив упавшую на глаза чёлку, и с вызовом уставился на вождя. Тот вынес приговор и сделал знак жрецу, что можно переводить.

— Ты — уйти! — сурово сказал бледноволосый. — Женщина — умереть.

— Вот как? Вы очень великодушны! — Ларс картинно склонил голову в знак благодарности.

Дикари переглянулись и одобрительно закивали. Видно, ожидали от нечаянного гостя совсем другой реакции. А у меня упало сердце: я вдруг взглянула на всё происходящее с точки зрения разума, а не чувств, и поняла, что некромант сейчас уйдёт.

Наше короткое путешествие закончилось. Не находилось ни единой причины, по которой Ларсу следовало бы вступиться за меня, а значит, умереть вместе со мной. Тёмный дар? Сам по себе дар не велит никому помогать или приносить себя в жертву, выбор всегда остаётся за магом. Выбрать сейчас меня — неразумно. Да что там, это полнейшая глупость!

— Уйти, человек, — сказал вождь, указывая Ларсу на тропинку между покосившимися лачугами.

Там, в сумраке леса, некроманта ожидают его верные слуги. Конечно, куда приятнее путешествовать в компании живой спутницы, но дорога рано или поздно закончится, некромант найдёт Гильдию призывателей теней, и у него появятся новые друзья, девушка…

— Сначала развяжите мне руки! — потребовал Лассе, не двигаясь с места.

Эльфы вновь принялись переговариваться. Жрец выжидающе поджимал губы и время от времени бросал на меня странные взгляды, словно чего-то дожидался. Я крепко сжимала в пальцах волшебный плющ, не показывая, что мои руки на самом деле свободны. Будь я настоящей призывательницей, вероятно, я бы могла сейчас спасти нас обоих. А так — никакого толку, связаны мои руки или нет. Разве что успею двинуть одному из дикарей кулаком в глаз, прежде чем в меня вонзятся зазубренные кинжалы.

— Вы же решили, что я не опасен, верно? — продолжал некромант. — Так разрежьте проклятые растения!