– Как же уберечь отца? Нужно показать эту книгу, – подумала Ангелина.

У Ангелины не хватило сил убрать тяжелую книгу на место.

Вскоре вернулись родители. Екатерина была бледной, а Владимир словно поседел. Он был молчалив. Ангелина не решилась сказать отцу о занятии мачехи. Девочка поняла, что случилось что-то серьезное.

Вечером отец ушел к знакомым, Екатерина готовила ужин, Ангелина делала уроки. Заметив, что из кухни перестал доноситься звук кастрюль, девочка решила, что мачеха пошла колдовать на чердак, и, понятное дело, поймет, что Ангелина рылась в ее вещах. Но на чердаке мачехи не оказалось, не было и книги.

Когда Ангелина выбежала на улицу, то увидела в конце огорода костер. Девочка побежала туда. Она видела, как Екатерина плакала и проклинала книгу, женщина плакала навзрыд. Книга горела, металл плавился. Мачеха увидела стоящую неподалеку девочку; она грустно посмотрела в ее сторону. Ангелина подошла к ней.

– Почему вы проклинаете книгу?

– Я больше не могу.

Мачеха присела на корточки и посмотрела заплаканными глазами в лицо Ангелины.

– Ты ничего не помнишь?

– Что я должна помнить?

– Ты читала книгу?

– Читала. Там заговоры были и формулы, чтобы вызвать духа. Я тогда все видела, – призналась Ангелина, – и духа тоже, это плохая книга.

– Ты знаешь, что обычный человек не может читать эту книгу? Ведь там не буквы, там символы.

Ангелина непонимающе смотрела на нее.

– Ты ничего не вспомнила, ты знаешь кто ты?

– Нет, не знаю, а кто я?

– Ты, наверное, думаешь, что я ведьма, что я очень плохая женщина, ты ведь хотела все рассказать отцу?

– Сначала да, но теперь не буду, мне даже доказать нечем, – с досадой ответила девочка.

– И не надо. Ты знаешь, эта книга, все, что с ней связано – проклятие. Ангелина, я обещаю, что больше никогда не буду заниматься этим. Сейчас ты будешь рада, но, когда ты созреешь и высвободишься, ты возненавидишь меня за то, что я сожгла эту книгу.

– Я не понимаю.

– Девочка, я хранила твое тело, но теперь я буду хранить и твою душу. Я постараюсь сохранить и свою, я наказана за свои деяния. Сегодня я узнала, что я никогда не смогу иметь своих детей, поэтому единственное мое дитя – это ты. Теперь ты для меня дороже.

Разговор был прерван. Владимир подошел к ним, поинтересовавшись чем они здесь занимаются. Книга уже сгорела.

Но этот случай не был примирением Ангелины и Екатерины. Ведь однажды Ангелина увидела мачеху на чердаке все так же сидящую при свечах. Девочка подумала, что она по-прежнему занимается колдовством. Несмотря на это, ее мачеха стала словно верующей во Христа. Екатерина стала часто посещать церковь. Иногда мачеха тянула за собой Ангелину, но та не могла долго находиться в церкви, постоянно сбегала оттуда.

– Ага, буду я ходить в церковь, здесь все ложь, сюда ведьмы ходят! – рассуждала она.

Девочка находилась под жестким контролем Екатерины, она не могла никуда без спроса пойти. Со школы Ангелина постоянно спешила домой, чтобы мачеха не отругала ее, за то, что она где-то бродила. Поэтому иногда приходилось врать, что в школе не три урока, а пять, лишь бы поиграть со сверстниками. Однажды Екатерина поняла эту хитрость и очень отругала ее. После этого Ангелина невзлюбила ее. Отцу никогда не жаловалась, не хотела расстраивать.

Ангелина вспомнила как однажды она играла на подоконнике. В окошко бросили камушек. Когда она среагировала на звук, то увидела стоящего перед ней мальчика, мило улыбающегося и держащего в руках ромашку. Мальчик подошел ближе к окну и протянул цветок. Ангелина тогда открыла форточку и поймала цветок.

– Как тебя зовут? – спросила она у мальчика.