Родители спрашивали Ангелину про ее жизнь, та рассказывала только все хорошее, чтобы не расстраивать стариков.

– А Женька вернулся, – сказал отец.

Внутри Ангелины все перевернулось.

– Женя вернулся? И давно?

– Нет. Чуть больше недели здесь. Похудел. Грустный он какой-то, вы поругались, да?

Ангелина поджала губы.

– У него сложный период просто, мы не общались последнее время. Ты с ним разговаривал?

– Нет. Я его раз всего видел. Он в магазине хлеб покупал, только поздоровался, и все.

Ангелина была встревожена, она очень переживала за Кузьмина. Она скучала по нему.

На следующий день, встав раньше всех, Ангелина вышла на улицу. Земля была подсохшей, так что можно было пробежаться. Тропинки, по которым она бегала раньше, были уже не особо протоптаны, всюду, куда бы ни взглянула Ангелина, было как-то пусто и запущено. Ангелина остановилась, присела на пень и посмотрела на просторы. В голове начали появляться разные мысли, она вспомнила свое детство, свою юность. Вспомнила, как потеряла мать в пять лет. Ведь ее мама умирала на глазах, никто не мог ей помочь. Даже диагноз не смогли поставить.

Она вспомнила как страдал ее отец, как появилась Екатерина. Ангелине тогда было около семи лет. Маленькая девочка с осторожностью смотрела на мачеху и всегда считала ее ведьмой, особенно после одного случая. Это произошло, когда Ангелине было около десяти лет. Отец был на работе, Ангелина играла во дворе дома. Уже темнело. Девочка зашла в дом и услышала на чердаке голоса – Екатерина с кем-то беседовала.

– Кто же это может быть? – подумала Ангелина.

Она поднялась по лестнице. Поднявшись по ступенькам на чердак, девочка тихонько выглянула. Было видно мачеху, сидящую при свечах; перед ней лежала огромная книга, она с кем-то общалась. Ангелина попыталась рассмотреть собеседника мачехи. Девочка шагнула на последнюю ступеньку перед входом на чердак, выглянула из-за деревянного поручня и встретила взгляд непонятного существа, которое было черным, а его глаза сверкали красным светом. Увидев девчонку, существо издало страшный визг и словно испарилось. Екатерина поняла, что за ее спиной падчерица, сразу же закрыла книгу, соскочив со стула. Ангелина закричала от страха и в панике быстро спустилась по ступенькам вниз. Девочка забежала в свою комнату, забилась в угол, она дрожала от страха. Екатерина вбежала к ней в комнату. Девочка тряслась, она словно обезумевши смотрела на женщину. Попытки успокоить девочку были напрасны. Когда Ангелина совсем выбилась из сил, она так и уснула в углу комнаты на ковре. Потом Екатерина перенесла ее на кроватку и накрыла пледом.

Отец Ангелины пришел поздно. О случившемся Екатерина, конечно, ничего не рассказала. Ангелина тоже промолчала. Но долгое время девочка не общалась с мачехой, потому что просто боялась ее. Она думала, что Екатерина сможет превратить ее в растение или еще во что-нибудь. Больше всего Ангелина боялась, что существо, по приказу мачехи, заберет ее с собой.

Однажды родители уехали за продуктами, а Ангелина одна осталась дома. Недолго думая, девочка поднялась на чердак. Она хотела найти магическую книгу. А та словно ее звала к себе. Девочка залезла на стул, достала книгу, которая была на балке, в коробке. Потащив коробку, Ангелина вместе с ней чуть не упала. Коробка свалилась. Все содержимое тоже вывалилось. Книга была завернута в льняную белую ткань. Она была тяжелая. Ангелина с трудом ее подняла, положив на старую тумбу. Когда развернула, увидела разные символы на обложке. Обложка была сделана частично из металла, частично из кожи. Открыв книгу, она начала читать все, что там было написано. Казалось, буквы плясали и оживали. Она просматривала иллюстрации. Ангелина удостоверилась, что ее мачеха, действительно, ведьма.