– Что вас тревожит, молодой человек? Может быть, я смогу вам помочь.

Она еще не успела закончить фразу, как мир вокруг Александра стал меняться. Он увидел, как темная бесформенная тень приблизилась к гостье и, словно обнимая, начала обволакивать ее. То ли от тени, то ли от самой женщины начал исходить сладковатый, приторный трупный запах. Тень полностью слилась с гадалкой, и лицо последней резко изменилось: глаза расширились и приобрели странное отсутствующее выражение.

– Я вижу, вы отказались сотрудничать с могущественным существом, – произнесла колдунья. – Вас ждет страшная гибель. Хотите остаться в живых – соглашайтесь, пока не поздно! Если вы примете предложение Господина, станете богатым и власть имеющим человеком. Если же нет, вам уже ничто и никто не поможет.

Темный воздух, окружающий женщину, внезапно задрожал. Его прорезали яркие, светлые лучи, кромсавшие тьму подобно острым кинжалам. Злобная тень, завизжав, начала дымиться и терять плотность.

На плечо Алекса легла тонкая, прозрачная рука. Парень обернулся: за его спиной стоял вчерашний мальчик.

– Не впускай страх в свою душу. У этого существа нет власти над тобой, – произнес ночной гость. – Помоги же той, кто стала игрушкой в его руках.

Колдунья уже пришла в себя и сейчас с испугом посмотрела на Алекса.

– Молодой человек, мне никогда не было так страшно. Кого вы так сильно прогневили? Пожалуйста, послушайте меня. Я не хочу, чтобы вы погибли.

– Я благодарен за заботу, но вам самой грозит куда более страшная участь. Тот, кто говорил вашими устами, в состоянии уничтожить ваши жизнь и душу.

Гадалка посмотрела куда-то за спину Александра, и в ее глазах появился ужас, подобный тому, который он сам видел ночью в глазах умирающих людей. Все тело колдуньи начала сотрясать дрожь, губы ее шевелились, но она не могла произнести ни звука. Потом женщина побледнела и потеряла сознание.

– Не беспокойся, она скоро придет в себя, – произнес мальчик и исчез.

Не прошло и минуты, как гадалка открыла глаза. Посмотрев на Алекса, она залилась слезами. Парень растерялся. Он никогда не знал, как себя вести с плачущими женщинами: то ли успокаивать, то ли резко потребовать прекратить истерику.

– Господи, я же думала, что я белая колдунья! – причитала женщина. – Я думала, что помогаю людям. Неужели я кому-то причинила зло, разрушила чью-то жизнь? – всхлипывала она.

– Успокойтесь, пожалуйста. Конечно, это не вы. Вас просто использовали для своих – нечистых – целей. Вы лишь повторяли то, что вам подсказывали. Я только что видел, как мерзкая тварь овладела вашим телом. И каждый раз, когда это происходило, расплачиваться приходилось вам. Скажите, вы не больны?

– Однажды ко мне во сне пришел красивый ангел и сказал, что у меня будет дар от Бога. Что я смогу не только видеть будущее, но и спасать семьи, лечить людей, предупреждать об опасности. Но за это я должна буду слушаться его. А также платить: плохое здоровье и короткая жизнь – цена за мой дар. Я согласилась. Господи, ну как я могла так ошибиться!

– Теперь все будет хорошо. Если бы зло могло убить вас, оно бы это уже сделало. Но теперь вы свободны и можете по-настоящему помогать людям. Думаю, со временем ваше здоровье восстановится. Скажите, вы помните ощущения, которые испытывали при встречах с духом, что овладевал вами?

– Да, я всегда чувствовала, что меня посетили. Я узнаю этот дух безошибочно. К тому же, у него достаточно специфический запах.

– Надо же, а я думал, что один ощущаю эту вонь, – удивился Александр.

– Все силы пахнут по-разному. Я, например, безошибочно ощущаю запах смерти. Вам ведь приходилось бывать на похоронах? Вспомните, вы наверняка чувствовали один и тот же запах. Я тоже чувствую его. Если так пахнет живой человек, значит, смерть скоро придет за ним.