– А сколько сейчас тебе лет?

– 28. А тебе? Хоть, говорят, не прилично спрашивать у девушек об их возрасте, но ты уж меня прости, – улыбнулся Яромир.

– Мне 19 лет – ответила Лика.

– Есть какие-то увлечения?

– Ничем особым не увлекаюсь, в свободное время люблю читать.

– М, какие любимые книги? – заинтересовался Яромир.

– Много интересных книг, мне нравится как пишут Джек Лондон, Дэниэль Киз, Стругацкие, Рэй Брэдбери, Булгаков и многие другие. Немного мистики, немного философии, можно почитать и романы. – Интересно.

– А про ваш штаб совсем никто не знает?

– Никто. Все кто знают, живут там.

– Это место глубоко в тайге? – поинтересовалась Лика.

– Можно и так сказать. Его не просто отыскать.

– А как это место нашли вы с Максом в таком юном возрасте?

– Мой отец был егерем и часто брал меня с ним в тайгу. Он обучил меня многим премудростям. Мы с ним натолкнулись на это место, но не исследовали его. Домик егеря находился недалеко. Отец не заинтересовался находкой. Позже я показал это место Максу, которого часто брали с собой. Мы с ним парни бесстрашные, исследовали это место, нашли много сокрытого и были шокированы этим, – рассказал Яромир.

– А охотники, путники разные? Неужели за все время никто случайно не наткнулся на ваше поселение?

– Никто. Мы хорошо замаскировали свой штаб. Когда мы придем, ты сама все поймешь, – с хитрой ухмылкой произнес Яромир.

Ребята шли спокойным шагом, делая небольшие привалы, перекусывали и шли дальше. Лика невольно ловила себя на том, что любуется Яромиром – он был очень хорош собой. По пути они ненавязчиво знакомились друг с другом. Землетрясение оставило свой след – узкие, но глубокие трещины рассекали землю, словно шрамы на теле гиганта. Они встречались нечасто, но каждая служила мрачным напоминанием о силе стихии.

Плавно лес сменился тайгой. Воздух стал тяжелее, влажнее, пахнул прелой хвоей и сырой землей. Густой полог вечнозеленых деревьев задерживал солнечный свет, создавая полумрак. Лика чувствовала себя маленькой и беззащитной в этом бескрайнем зеленом океане. Сквозь ветви пробивались лучи солнца, рисуя на лесной подстилке причудливые узоры света и тени. В тишине разносился шепот ветра в хвое, и Лика слушала, затаив дыхание, прислушиваясь к каждому звуку этого загадочного мира. Её охватывало смешанное чувство восторга и легкого страха. Она понимала, что здесь, в сердце тайги, жизнь кипит своей тайной жизнью, полной опасности и красоты. Девушка не горела желанием встретиться с тигром, медведем или с кабаном. Время от времени Яромир брал Лику за руку, помогая преодолевать препятствия или просто ускоряя шаг. Ребята то поднимались на гору, то спускались вниз. В один момент они забрались так высоко, что перед взором Лики открылся чудесный вид бескрайней тайги. Бесконечные горы, покрытые разнообразными деревьями, тянулись до самого горизонта. Тайга окружала их со всех сторон. Чувства были такие, будто ты гость в чужом доме. При чем очень маленький и не очень значительный гость.

– Здесь такая тишина… Я, честно говоря, немного побаиваюсь тайги. Здесь же водятся разные хищные звери, змеи … – сморщилась Лика.

– Со мной ты можешь не бояться. Хочешь я расскажу тебе один секрет?

– Расскажи.

Яромир присел на поваленное дерево, кивнув Лике, чтобы она села рядом. Из – под футболки он достал кулон, висевший у него на шее.

– Вот это защитит нас от обитателей тайги.

– Этот… кусочек металла? – недоверчиво фыркнула Лика.

Яромир засмеялся. Лика взяла кулон в руки. Холодный, гладкий металл – серебро, похоже. Знак бесконечности, выгравированный на поверхности, был не просто символом, это была сложная вязь, внутри которой мелькали еще меньшие, почти неразличимые символы, похожие на руны. Металл казался чуть теплым на ощупь, и Лика почувствовала легкое вибрационное покалывание в пальцах. На боковой стороне была небольшая царапина, как будто кулон был когда-то поврежден и потом отремонтирован. Он пах чем-то сладко-землистым, запахом старой древесины и смолы.