– Эрки… – это слово сорвалось с её губ с таким надрывом, что само показалось ей каким-то странно чужим.

– Да, Ори, это я, – отозвался он, всё ещё не решаясь сдвинуться с места. – А ты почти не изменилась. Всё такая же очаровательная и яркая.

– Эрки, – Ориен медленно развернулась и направилась к нему. Но, не дойдя двух шагов, остановилась, вглядываясь в его лицо. – Это действительно ты… – она осторожно приложила ладонь к его груди, будто стараясь убедиться, что это не иллюзия и не мираж. И только почувствовав, как под её пальцами резко и сильно колотится его сердце, вдруг всхлипнула и крепко обняла своего любимого неугомонного Огонька.

Он же прижал её к себе так сильно, как только позволили покалеченные рёбра, а Ори вдруг всхлипнула ещё раз и с силой зажмурилась, стараясь остановить поток рвущихся на волю слёз.

– Боги, Эрки, где тебя носило столько времени? – протянула она тихо. И тут, будто что-то вспомнив, отстранилась и резко обернулась в сторону девушки, стоящей рядом с пришедшим с ними парнем. – Микаэлья… – выдохнула Ориен, чуть отстраняясь от Эркрита и протягивая к ней руку.

Вот Мика ждать ничего не стала. Она быстро пересекла комнату и с чувством невероятного облегчения прижалась к своей любимой тётушке. И пусть они не были кровными родственниками, но до своего перемещения на Землю юная принцесса очень много времени проводила с Ори, а когда у той появился маленький сын, частенько играла с ним и своей сестрёнкой Миркрит. А вот дядя Литар тогда относился к ней как к несмышленому ребёнку и старался всегда держаться на расстоянии, хотя Эрки считал чуть ли не родным сыном и любимым учеником.

Чуть позже, когда вызванный целитель осмотрел пострадавших парней, залечил особенно сильные повреждения на их телах и напоил всех троих ребят довольно приятно пахнущей настойкой для восстановления сил, они снова собрались в небольшой уютной гостиной, куда было решено подать поздний завтрак.

Эрки хоть и был голоден, но ел не спеша. Он с откровенным наслаждением вкушал такие знакомые с детства угощения и говорить пока просто не мог. А вот Максу, наоборот, кусок в горло не лез. Потому именно он и решил начать разговор, тем более что и Эрикнар, и его отец до сих пор смотрели на странного гостя с откровенным недоверием.

– Моего деда зовут точно так же, как тебя, – начал он, обращаясь к мальчику. – А у моей бабушки… да и у отца точно такие глаза. Причём они в один голос утверждают, что их оттенок является родовой наследственной чертой.

– Откуда вы, Максимилиан, – спросила Ориен, глядя на него с любопытством. – Вы странно одеты, да и говорите будто с каким-то акцентом. Нет, я прекрасно понимаю все слова, но вы их произносите как-то иначе. А ещё… вы ведь не маг.

– Я родился в городе Нью-Йорк, правда, большую часть своей жизни прожил в России, – учтивым тоном ответил Максим. – Но если говорить глобально, – он вздохнул и, наконец, озвучил то, что пока не было произнесено здесь никем. – Мой мир называется Земля. И именно там мы познакомились с Микаэльей и Эркритом. Именно там они жили все последние десять лет.

Эрки всё же перестал есть, несмотря на то, что и вполовину не утолил того голода, который сейчас испытывал. Он поднял глаза на Максима, потом перевёл взгляд на явно опешившего дядю и всё же решил, что лучше рассказать сразу всё. Ну, или почти всё.

– Да… – подтвердил Эркрит с тяжёлым вздохом. – Все эти годы мы с Микаэльей прожили в другом мире. И что хуже, дядя, к магам там относятся особенно…

– Как? – с волнением уточнила Ориен, ощущая, что для Эрки данная тема далеко не самая приятная.