— Ещё и «Разогрев» использовал!

— Э… Не понимаю, о чём ты.

— Ты лапши не вешай мне. Когда бывалый маг огня вроде тебя активирует «Разогрев», моя пассивная сенсорика вас на расстоянии километров засекает.

— Связал чёрт с последователем песен. Я всё понял. Дурак, простофиля и шалопай. Может, уже пропустим этап отчитывания?

— А ну цыц! Не отбрехивайся мне тут. Но твоё счастье, что я уже закончила. Остался только один вопрос.

— Какой?

— Что это за хрень? — женщина указал рукой на оставшийся ожог. — Это не ранение. Это отдача, очень скверная отдача, именно поэтому она туго поддаётся лечению. Ты что, решил запретными или проклятыми навыками попользоваться?

— Выбираю вариант «сыграть в дурачка».

— А если скальпель достану?

— Всё ещё настаиваю на праве вето. И напомню, что пачкать фартук моей кровью будет неэтично, да и ткань жалко.

— Эх! — женщина вздохнула и плюхнулась на стоящий рядом табурет. — Это вообще-то несправедливо. Я уже со счета сбилась, сколько раз тебя с того света вытаскивала. Мне казалось, я имею право на честность.

Пошарив в переднем кармане фартука, женщина достала оттуда портсигар. Встряхнув его, проверяя наличие содержимого, она открыла его и взяла из него чёрную сигарету. Удерживая её в зубах, она убрала портсигар в карман и порыскав там ещё пару секунд, стала оглядываться по сторонам. Через мгновение послышался щелчок, и искра проскочила на её сигарету, та затлела. Щёлкнувший пальцами Эреб наклонившись сидел чуть ближе к женщине.

— Тридцать четыре раза за эти двадцать лет. И в благодарность за них я бы не хотел заваливать тебя ненужными тебе секретами. Заверяю тебя, Эрэм, я очень редко использую такие трюки.

Эрэм сделала долгую затяжку и выпустила облачко сигаретного дыма

— Ох, Эреб. Я только лишь надеюсь, что это не зайдёт слишком далеко.

— Дальше этой глухомани мало что заходит, — с усмешкой ответил Эреб.

— Хах. Умеешь же ты уходить от ответа, засранец, — Эрэм сделала ещё одну затяжку. — Ладно, ты у нас теперь «Повелитель пламени». Важная шишка, да? — последние слова женщина специально произнесла высокопарным тоном.

— Скорее, как и раньше, важная заноза! — Эреб спародировал её тон.

—Видимо, да, — усмехнулась Эрэм. — Ну что, есть мысли, как работает титул?

— Есть. Но, думаю, мне нужна консультация специалиста.

Эреб протянул женщине правую руку. Та, сделав последнюю тяжку, откинула сигарету и взялась за руку мага.

— Ну, давай посмотрим.

В ту же секунду по их рукам пошли нити белого света. Спустя несколько мгновений перед их глазами в большом количестве появились руны, описывающие состояние Эреба.

— Итак. Защиту духа тебе ещё дня два восстанавливать, если без кристаллов. В основных параметрах изменений на первый взгляд нет, — на несколько секунд Эрэм задержала взгляд на рунах что отличались от остальных багровым оттенком свечения. — Твоё неубиваемое проклятье с его дикими ослаблениями тоже на месте. Ладно, покопаемся глубже.

Руны стёрлись и затем появились новые. Их было больше, но сгруппированы они были более чётко, в несколько блоков. Сосредоточив взгляд на одном их них, женщина увеличила его.

— Вот оно. Что-то новенькое. Сейчас разберём.

— Ого… а у меня тут была белиберда непонятная.

— Ну мой автоперевод рун всегда был лучше твоего. Но, ради справедливости, могу сказать, что исходник, похоже, и вправду мудрёный. Он явно древнее рун духов, с которыми учат работать в академиях. Даже у меня некоторые формулировки тут страдают обобщённостью значений.

— Словно при переводе очень древних книг, да?

— Да, с поправкой на то, что хранитель пламени — это грёбаный реликт самых первых эпох. С тех пор богов сменялось за облаками не меньше чем цивилизаций и культур под ними.