Полностью всю эволюцию артиллерийского огня смогли пройти лишь армии Антанты на Западном фронте, в первую очередь, британская, французская и, в последний год войны, американская. Немецкая армия, уступая в общей мощи огня, пыталась компенсировать это ставкой на химические снаряды, повышавшие его эффективность; несмотря на наличие танков собственной разработки (A7V), выпущенных малой серией в 20 шт., немцы могут считаться стороной, которая вышла на 6-й этап лишь частично и соответствовала его требованиям только на узких участках фронта.

Российская артиллерия, опиравшаяся на 3-дм (76,2 мм) полевую пушку образца 1902 г., в полной мере соответствовала лишь требованиям 1-го этапа войны, причём постоянный дефицит снарядов и в данном случае требовал оговорок, ограниченно вышла на уровень 2-го этапа и эпизодически – 3-го, 4-го и 5-го этапов.

Строго говоря, производство артиллерийских боеприпасов, представляющих собой сложные устройства, требующие наличия высокоразвитой цветной и чёрной металлургии, а также химической промышленности, вполне может рассматриваться ключевым показателем индустриального развития того или иного государства. Несмотря на определённую взаимосвязь с показателями ВВП или, например, выплавки стали, к которым обычно обращаются исследователи, количество произведённых боеприпасов, в силу их жизненной важности в указанный период, является куда более валидным.

Франция в годы войны изготовила 290 млн. снарядов^>19, Германия – 306 млн.^>20, из которых израсходовала 285,2 млн. Россия в это же время выпустила… 58 млн. снарядов (включая 41,1 млн., произведённых на частных заводах, что для империи можно считать весьма тревожным симптомом) и импортировала 13 млн. – при годичной потребности в 50 млн.

Каждому бойцу пулеметного расчета, сделавшего наибольшее количество выстрелов, была обещана премия в пять франков. Деньги, как и медаль «За безупречную службу», получил расчет сержанта П. Дина, который установил рекорд, сделав более 120 000 выстрелов

Подполковник Г. Хатчинсон, командир 33-го пулемётного батальона

Параллельно с артиллерией развивалась и другая техническая новинка – пулемёт. Известный исследователь истории автоматического оружия Р. Форд подсчитал: на фронтах Первой мировой войны погибло 9 млн. чел. и ещё 12,5 млн. чел. получило ранения. По его мнению, более половины потерь от выпущенных пуль приходится на пулемётный огонь, что составляет не менее 25% от общего числа потерь, или 5,5 млн. чел. убитыми и ранеными.

Губительное воздействие пулемётов на атакующую пехоту заключалось не только в собственно поражающем, но в не меньшей степени и в тактическом факторе – цепи противника залегали на «ничьей земле», где становились лёгкой добычей для артиллерии. Вместе с широким применением колючей проволоки можно говорить о комбинированном воздействии на живую силу противника, которое стало причиной большинства смертей на фронте.

Пулемёт занимал переходную позицию между винтовкой и пушкой по трудовым и финансовым затратам, а также по боевой эффективности. Здесь, как и в случае с артиллерией, также можно отметить использование как в оборонительных (преимущественно в первые годы войны), так и в наступательных (всё более интенсивно в завершающий период) целях. Последнее достигалось за счёт постоянного совершенствования управления войсками, повышения качества средств индивидуальной и коллективной бронезащиты, уменьшения массы автоматического оружия, а также механизации средств доставки.

Поначалу (1914 г., маневренная война, первые месяцы позиционных боёв) пулемёты были станковыми и использовались преимущественно в обороне (исключение составляла немецкая армия, чьи пулемёты должны были поддерживать наступающую пехоту интенсивным огнём, в том числе навесным). 1915 г. характеризуется резким увеличением количества станковых пулемётов, появлением ручного пулемёта и синхронизатора стрельбы через самолётный винт. Пулемёт и далее используется преимущественно для обороны (самолёты-истребители в данном случае выполняют двоякую цель – тактически являясь агрессорами, в стратегическом плане они применяются для обороны), однако он заполняет все ниши «боевого пространства», откуда можно вести огонь.