5.

Тинтур уже час стояла у ворот замка в ожидании возвращения своего отряда. Свежий ночной ветер нес прохладу с гор и озера. Девушка поежилась, ведь платье, подаренное Элидриль, явно не было предназначено для защиты от холода и сырости. Хруст сухой листвы со стороны горы заставил ее насторожиться.

– На горе все спокойно, а вам стоило бы зайти внутрь и согреться. – Из-за ближайшего дерева вышел Кендарил.

Его слова прервало легкое шуршание, как будто ветерок задел листву. Темноты зашевелилась, и на площадку перед воротами вышел отряд Стражей.

– Лейтенант, на горе никого нет, но мы нашли вот это, – один из воинов протянул командиру кусок шерсти.

– Откуда здесь нормеи?! – эльф нахмурился.

– Странно… Гигантских северных котов не было в этих краях уже несколько сотен лет. Пригласите капитана и владыку в главную палатку. Усилить посты! – Раздав указания подчиненным, Тинтур поклонилась лесному лучнику и растаяла в темноте.

В лагере Ночных Стражей началось еле уловимое движение. Воины выбирались из палаток, собирали оружие и двигались к границам города, рассредоточиваясь по периметру и маскируясь.

Несмотря на тревожную находку, ночь прошла спокойно. Гостей решили не беспокоить, и бал затянулся до первого луча солнца. Только к вечеру следующего дня уставшие, но довольные гости начали разъезжаться в свои владения.

6.

На следующий день состоялась официальная встреча королевских фамилий. Из Ночных Стражей на совещание пригласили капитана и лейтенанта Тинтур.

– Венчание должно пройти у Священного Дуба Малоры. – возвестил Ралион. – На новую Луну, через неделю.

– Караван Элидриль сможет покинуть Ланас через два дня, – Берион кивнул в знак согласия, – нам необходимо время на сборы.

– В таком случае, мы оставляем принца Кендарила и часть лучников для сопровождения, – лесной король указал рукой в сторону младшего сына.

– С нашей стороны охранять принцессу будет Эледил, – ответил Берион. – И Ночные Стражи во главе с лейтенантом. С такой охраной неприятностей быть не должно.

– Le estel sen tirith (Вы доверяете этому стражнику?)? – раздался голос Таварзула. Элрас и бровью не повела.

– Sin anira aranel (так пожелала принцесса) – ответил ему также на эльфийском правитель озерной страны.

– Tirith gell nin athrabeth. (стражник повеселит меня беседой). He beria ni! (Она защитит меня!) – тут же подхватила Элидриль.

– Милорды, – вмешался в разговор гном, – Не могли бы вы изъясняться на общепринятом наречии, чтобы и мы могли участвовать в разговоре.

– Мой сын сомневается в опытности лейтенанта, – усмехнувшись, произнес Ралион, – Она всего лишь женщина.

– Смею Вас заверить, – ответил ему гном, – Тинтур – умелый воин, участвовавший во многих операциях. И она полностью оправдает честь сопровождать принцессу.

Тин поклонилась правителю Доралены и улыбающейся Элидриль.

Решив вопросы переезда наследницы в новый лсной дом, эльфы разошлись. Только Берион, подойдя к окну, с тревогой продолжал всматриваться в гору.

– Вы помните о пророчестве шкатулки, милорд? – Едва слышно в комнату вошла леди Гвариэль, королева горной страны, самая могущественная из всех эльфов.

– Думаете, время пришло, госпожа? – король Даралены еще больше помрачнел, – Вы уверены, что это должно лечь на плечи моей дочери и Таварзула?

– Будущее скрыто от меня, – Гвариэль в задумчивости опустила голову, – Но пророчество гласит «Когда два великих дома опять решат объединиться, магия шкатулки отметит тех представителей королевской династии, которые создадут союз и смогут остановить надвигающееся древнее Зло». Будем готовы к испытаниям.

Шаги эльфийки затихли на лестнице, и Берион остался один на один со своими мыслями.