Зазвучала музыка, принц эльфов направился к своей Идриль, и они закружились по залу. К ним стали присоединяться новые пары.

Стол опустел, и оставаться за ним не имело смысла. Кендарил помог Тин подняться и пройти в танцевальный зал, и девушка зашла за колонну, чтобы скрыться от любопытных взглядов.

– Не обязательно за мной присматривать, – прислонившись к стене, проговорила она. – Посмотрите, как на вас поглядывают молодые гостьи. Они явно хотят с вами потанцевать. Вдруг одна из них ваша судьба.

Кронпринц не обратил внимание на эту тираду. Он следил за танцующими парами. Да, его брат был красив, но красота Элидриль превосходила в несколько раз, словно лунное сияние перекрывало мерцание звезд. Двушка была чуть ниже Таварзула, стройная, легкая. Свет и тьма сошлись в танце, как будто молния пробила грозовую тучу. Многие наблюдали за принцем и принцессой в тот момент, но только Кендарил ощущал искреннюю нежность и настоящую любовь брата к озерной эльфийке.

Задумчивость гостя позволила Тинтур сбежать и найти небольшую нишу в стене, где располагалась лавочка для отдыха. Однако здесь ее обнаружили Ринкель и Вариморн.

– Тинтур, ты совсем с ума сошла? – король Таларда был в растерянности. – Вот значит, какие дела не позволяют тебе чаще приезжать в Малинос! Как ты додумалась связаться с Ночными Стражами?!

– Милорд, я на службе! – воительница подскочила при виде супругов, но тут же схватилась за бок.

– Тот парень, который погиб три года назад… – Ринкель осторожно усадила кузину обратно. – Он был Ночным Стражем. Это он увлек тебя за собой.

Тин только отвела глаза.

– Ладно. Стоит признать, что ты была великолепна, маленькая проказница, – Вариморн одновременно был и восхищен, и обеспокоен. – Но Принц мог тебя поранить куда серьезнее.

– У меня не было выбора, – Тин тревожно поглядывала за плечо сестры и сложила ладони в умоляющем жесте. – Ваше величество, не говорите никому, что мы знакомы.

Танец закончился, пары стали расходиться, чтобы передохнуть и выпить бокал лучшего эльфийского вина. Проводив Элидриль к отцу, Таварзул осмотрелся и без труда обнаружил скрывающегося полу эльфа. Принц направился в угол зала, где нашла себе убежище Тинтур.

– Наш герой пытается спрятаться от меня? – Брови эльфа в удивлении поползли вверх. – О, у Вас компания!

– Мы просто выразили всеобщее восхищение выступлением Стражей, – поспешно заговорила Ринкель.

– Да и бой достоин похвалы. – подхватил Вариморн.

Раскланявшись, королевская чета покинула нишу.

– Прекрасные музыканты и прекрасная музыка. Уверен, что от танца с вами я получу огромное удовольствие, – наследник Малоры говорил, улыбаясь, но холодность и надменность его глаз превращали слова в обещание долгих мучений.

– Ваши щедрые награды просто восхищают, милорд! Но я не обучена придворным танцам, и просто отдавлю вам все ноги, – это была последняя слабая попытка племянницы Бериона избавиться от назойливого кавалера.

– Не лги мне! – Любезность принца в мгновение улетучилась. И перед девушкой предстал охваченный гневом Перворожденный. – Я видел, как ты танцуешь, элрас! Я знаю, как ты умеешь драться!

Зазвучала неторопливая мелодия. Это был верендел – любимый танец Тин, где пары почти постоянно меняются партнерами, едва соприкасаясь кончиками пальцев. Таварзул силой заставил девушку подняться, что причинило ей огромную боль, и повел свою партнершу в центр танцующих.

Музыка успокаивала, а плавные движения убаюкивали. Боль почти ушла, когда пируэт партнера заставил Тинтур сделать резкое движение. Она не заметила, как успела обойти круг и вернуться к Таварзулу. В девушку как будто впились сотни иголок. В то же мгновение она получила удар локтем партнера соседней пары, спотыкнувшегося, выполняя очередное па. Глаза полукровки заволокла темнота, дышать было нечем, все внутри горело огнем.