– Наш? – с нажимом спросил Паркер, перекатываясь покрасневшими глазами по лицу и одежде Найджела.

«Шерлок Холмс, бля», – быстро проговорил про себя Найджел и улыбнулся.

– Я с ним очень сроднен.

– Быстро, однако.

Еще у Остина Паркера диссонирующий приятный баритон. Такой, знаете, очень располагающий к себе, как у психолога, и это при условии, что сама его внешность будто намекала: с этим парнем лучше дел не иметь.

– Я адаптант, братан, ничего странного.

Край левого уголка рта Остина едва заметно дрогнул. Называйте это усмешкой.

– У меня мало времени, Найджел.

– Да я в курсе. Держи очередную книгу. – Увесистый том, который Найджел стискивал в руках все это время (извините, что не сказал сразу), перекочевал в ветвистые пальцы Остина.

– Как обычно? – он даже не взглянул на обложку, не прочитал, что за роман и кто его написал. Его интересовали купюры внутри.

Обстановка напрягала Остина. Вокруг было людно, поскольку Фонтан Встреч – это, сука, Фонтан Встреч! Да и как бы центр города, в шаговой доступности все, что душе угодно: от торгового центра и кино до автостанции, церкви, пляжа, баров, кафе и прочих радостей жизни. Конечно же тут не обойтись без самого разного народа!

– Нет, сегодня побольше. Страниц на двести.

Теперь изогнулась уже бровь Паркера. Его лицевые элементы как будто жили своей отдельной и очень неторопливой жизнью.

– Что на этот раз?

Найджел прикурил сигарету. Махнул рукой. Затянулся.

– Хм? – чуть резче и экстатичнее, что ли, спросил Паркер, демонстративно морщась от ароматного дыма.

– Да так, по мелочи. – Блогер махнул рукой. – Выехал той ночью на встречку.

– Опять?!

– Да херня делов, там самую малость.

– Кончай бухать, Найджел. – Паркер был неподвижен, и только пребывающий в динамике рот выдавал в нем живого человека. – Сгубишь себя, дурак.

Найджел развел руками.

– Пока у меня есть такой читающий друг, как ты, со мной ничего плохого не случится. Умные друзья – лучшие друзья!

– Пользуешься, – хмыкнул Паркер.

– Взаимопольза, – контрхмыкнул Найджел.

Остин покачал головой и посмотрел на фонтан. Ничего сверхъестественного: парень и девушка (очень красивая), в платье по колено, босоногая, сексуально обвивает изящными тонкими кистями шею нарочито невзрачного парня. Их тень исполнена в виде двух обнимающихся же детишек. И все это – под крапчатой пальмой, из зеленых с синими прожилками листьев которой и струится искрящаяся на солнце вода.

– Во сколько это было? – не поворачиваясь, спросил Остин.

– Около двух. С двух до трех.

– Хорошо. – Как же Найджел ненавидел эти каменные интонации Паркера. Что ни слово, то брошенный на голову булыжник. – Я сотру, где надо. ПОДОТРУ. Да-да, никто вновь не заметит. Все верно, старина Остин, верный друг, опять приходит на помощь. – Затем резким движением головы перевел взгляд на Найджела и широчайше улыбнулся. Протянул руку и энергично пожал протянутую в ответ. – Ну, спасибо, дружище. Не переживай, все прочитаю. Но смотри, как бы мне не надоели эти… Буквы!

– Спасибо. Ты отличный друг, – буркнул Найджел разворачивающемуся от него Остину Паркеру. И добуркнул: – И актер тоже.

Паркер лишь взмахнул рукой.

А Найджел вновь успокоился. Ежемесячный ритуал проведен. Можно быть спокойным.

Ну, теперь по винчику?

-16-

19 мая, среда

Не надо печалиться. Сколько раз Крис Ворин говорил эту фразу в самых отчаянных ситуациях? Удивительно. Ведь где он теперь? На втором этаже своего трехэтажного коттеджа в Этери-Рич, на возвышенности, с видом на плещущееся вдали море, которое частенько сливалось с небом и создавало иллюзию абсолютного ничто. Во дворе – фонтан и чудесные крапчатые пальмы, баня, веранда с газовым грилем для барбекю и беседка в стороне с мелким питьевым фонтанчиком. Интересный факт: гриль он купил после того, как узнал, что Алекс Дарк любит готовить и в будущем хотел бы поднакопить денег и заиметь его себе, дабы попробовать соорудить что-нибудь на гриле. В общем, в плюсе были все – ничего не подозревающий Алекс стал относительно частым гостем в семье (правда, теперь он приходил не к его сыну Майклу Ворину, а непосредственно к Крису) и пободрел, повеселел. А это отлично. Еще одно доброе дело. Крису этого хватало. Сколько они выпили здесь пива и сидра… И вина, конечно, да. Этот двор помнил пару громких ссор Алекса и его жены Лен (тогда еще просто его девушкой) по поводу того, что ее бойфренд снова перебрал или засиделся. Есть в этих отголосках прошлого что-то уютное и… Удобное. Будто разношенные ботинки. С возрастом такие ассоциации приходят в седеющую голову все чаще.