Севель сидел неподвижно. Его взгляд был прикован к стене, на которой играл оранжевый свет от камина. Он не хотел в это верить, но сила голоса Власа не оставляла сомнений.

– Сделку? – машинально переспросил он, не отрывая взгляд от стены.

– Да, именно. Я предлагаю тебе если не истину в ее первоначальном виде, то хотя бы некоторую ее часть, если так можно назвать все мои знания. Ты можешь остаться здесь и изучить все тонкости моей работы настолько, что нить судьбы любого человека перестанет быть для тебя загадкой. Все мои расчеты, заметки и готовые свитки будут в твоем распоряжении…

Севель опустил голову и закрыл лицо руками – ему хотелось плакать. Его поиск завершился: нет больше манящего света вдалеке… И все вдруг стало безразлично. В одночасье его цель, безумство всей его жизни, разбилась вдребезги. Осталась лишь пустота…

– Ты, кажется, сказал «сделка»? – еле слышно проговорил он. – Значит, хочешь что-то взамен…

– Угадал. Но душу мне продавать не надо – это не по моей части. Сделка чисто деловая: изучив все тонкости моего дела, ты отправишься к людям, чтобы немного открыть глаза энтузиастам-искателям вроде тебя. Таким образом, ты сильно облегчишь мне работу, избавив от лишней головной боли.

– Я согласен, – твердо проговорил Севель – терять мне больше нечего.

– Только давай без драматизма. Неужели ты так расстроен, что я не дал тебе умереть в тщетных поисках? – Влас вышел из-за стола и похлопал Севеля по плечу. Тот поднял голову и выдохнул:

– Ты прав. Ведь ты предлагаешь мне больше, чем я мог получить, потратив целую жизнь. Спасибо…

– Вот и славненько, – довольно улыбнулся Влас.

Глава 2.

Мир внимательно посмотрел в глаза старика:

– Севель – это ведь ты? Это ведь твоя история!

– Да, – пожал тот плечами, – когда-то меня так звали, но это имя ушло в прошлое с тех пор, как я вошел в дом Власа… теперь я просто Предсказатель…

– Значит, это правда! – восторженно проговорил Мир. – Люди говорили мне, что твои предсказания столь точны, что без высших сил тут не обойтись, но я не верил! Но как же тебе повезло! Пройти обучение у самого Властелина Судеб!

– Ты так думаешь?

Только теперь Мир заметил глубокую печаль в глазах старика. Он смутился.

– Но разве ты от этого не счастлив? Разве не этого ты хотел?

– Ты так ничего и не понял, – улыбнулся Предсказатель. – Любой искатель счастлив только в поиске. Ведь в иллюзиях наша цель гораздо совершенней, чем есть на самом деле. Мы мечтаем, стремимся и этим счастливы. Но обретая то, что ищем, мы теряем иллюзию. Поэтому мы не можем быть удовлетворены результатом поиска…

Предсказатель замолчал и посмотрел на уходящую вдаль дорогу.

– То, что я получил уникально, – продолжал он, не отрывая взгляда от дороги, словно увидел там что-то знакомое. – Но ты не представляешь, каково это, когда для тебя человек – открытая книга. А таких «книг» я прочитал уже немало. И если бы ты знал, сколько, из них абсолютно неинтересных, с грязными засаленными страницами. И для меня больше нет загадок – Влас дал мне все, что только мог понять человек. Но в душе я остался искателем, только без цели, без того Неизвестного, которое всех нас так манит. В итоге, я заканчиваю свой путь в смятении, не придя к гармоничному завершению…

В этот момент Мир вдруг понял, что этот старик – его будущее. Если, конечно, он не успеет что-то изменить…

– Но как же тогда прийти к гармонии? – как-то по-детски спросил он.

Предсказатель встал и улыбнулся:

– Перестань искать иллюзию и ищи себя… – он не договорил и снова взглянул на дорогу. – К сожалению, мне пора.

Сказав это, Предсказатель стал медленно двигаться в ту сторону, где что-то невидимое привлекло его внимание.