– Что там было? – спустя несколько минут затянувшегося молчания спросила Лихо. – Да не молчите вы, мать вашу дырявым ведром по шнобелю! Быстро прочухались и выложили! Всё, раскрыли душу, процесс пошёл!

Алмаз, не вдаваясь в подробности, сжато, в несколько фраз, описал всё увиденное. И вдобавок – унюханное.

– Я с таким ни разу не встречался. – Герман смотрел вперёд, на дорогу, но взгляд иногда растерянно рыскал, потухал. – А уж я повидал – мама, не куксись. Это что-то новенькое Сдвиг из загашника притопырил. Век живи – век удивляйся. Особенно если треть этого века приходится на такие вот мутные пертурбации…

– Логично. – Лихо скорбно пожевала губами, её глаза тоже поблёкли, но без той сероватой дымки, обычно предшествующей обнаружению лжи. – Сколько ещё нам открытий дерьмовых сделать дано на пути… Я вроде бы девочка не из пугливых, а пробирает. Честно.

– М-да… – глубокомысленно изрёк Книжник. – Подписываюсь под каждым словом.

Лихо ничего не ответила на очередное подтверждение того, что в коллективе царит чудное единомыслие. «Горыныч» двигался вперёд, пожирая расстояние бывшей федеральной трассы, за эти годы превратившейся в нечто, характеризующееся сплошь непечатно. По дословному выражению того же Знатока: «Сдвиг бы по этой непроходимости разок прокатить на отечественном автопроме, он бы устыдился, испугался и поспешил откланяться…»

Неизвестно, как в действительности обстояли дела с отечественным автомобилестроением до Сдвига, но «Горыныч» не шибко пасовал перед разбитой четырёхполоской, разменивая километр за километром.

– Ладно. Панихиду справлять будем, когда точно поймём, что анусом дышать – ну никак не выходит. – Герман шустро завертел «баранку», объезжая особенно похабную ямищу, способную сконфузить и полноприводного монстра, созданного оборонкой. – Есть вопросы более насущные. Всё-таки не на чахлый променад в полсотни кэмэ подписываемся. Пять тысяч вёрст – и то если по прямой, да с попутным ветродуем. Есть какие-то инициативные предложения? Пожелания? Конструктивная критика? Давайте, вносите общий вклад в великое дело – не мне же одному серым веществом вибрировать на предельных мощностях… И вообще – ничего, что я тут вроде как больше всех воздух сотрясаю? Для пользы дела, конечно же, но вдруг кому это поперёк тонкой душевной конституции? Я же всё-таки человек сторонний.

– Если бы меня в последние несколько часов хоть чуточку торкнуло, – Лихо улыбнулась самым уголком рта, – я бы тебя из-за руля собственноручно выкинула ещё в Замурино. Чтобы шёл на все триста шестьдесят градусов одновременно, мелкими шажками. Или там – вприпрыжку, как тебя больше устраивает… Считай, что ты в команде, если, конечно, у тебя нет других планов на будущее.

– Я, конечно же, слишком стар для всего этого дерьма. – Герман сделал шутливо-плачущее лицо. – Но ввиду того, что все мои планы пребывания в Суровцах откладываются по вине форс-мажорных штучек-дрючек… Короче – согласен на должность массовика-затейника, причём сугубо за харчи и овации развлекаемых. Оцените мою сговорчивость. Остальное – по обстоятельствам. Договорились?

– Если бы я знала индивидуума, с которым бы ты не договорился, – Лихо улыбнулась чуть явственнее, – я бы ему самолично небо в брюликах показала. Всеми возможными способами.

– Короче, договорённость вступила в силу?

– Точно.

– Вот и ладненько! – Герман усмехнулся и посерьезнел. – Лирика кончилась, началась работа. Ещё раз спрашиваю – есть какие-то предложения, доводы, ещё что-то? У нас ведь теперь только один вариант – бодаться до упора и молиться, чтобы упор не треснул. До бывшей Первопрестольной сначала добраться надо, потом – Урал, Сибирь. Места исторические. Жаль только, что к досдвиговой эта история никакого отношения не имеет.