– Уй, аккуратнее! – схватился за ушибленный лоб юноша.
– Не бодайся, бык, что ли? – возмутилась та, потирая пальцами над правой бровью.
В своём отражении, глядя хульдре в глаза, парень заметил, как ещё один из рыцарей позади бросил завертевшуюся в воздухе булаву. Обернуться он едва бы успел, да и если б она врезала ему по лицу, а не по спине, вероятно, было бы даже хуже. Но Кая перехватила её своим хвостом, остановив буквально в пяди от лопатки юноши.
– Поймала? Умница. Вот и забирай себе, – фыркнул Кайс вместо благодарности, не признавая, что был в опасности. – А я свой меч возьму, – схватил он фламберг, глядя в сторону, но подход к Форку уже перекрывала часть имперских отрядов.
Им с Каей пришлось отпрыгнуть в разные стороны от атаки неприятеля. А к рыжему пареньку с ушибленной ногой приближалась на помощь семейка Дуван. Златовласка к этому времени после ринувшегося вдаль оленя уже сотворила стаю голубей, что взлетали над воинами Империи и осыпали их зарядами молний в резких взмахах своих сверкающих электрических крыльев, а потом пикируя вниз, когда заканчивалась поддерживающая их энергия.
Ильрик целился из лука, защищая от тех, кто, скрипя зубами, терпел разряды и продолжал движение, или же таких, на кого попросту трескучие искры не успели попасть. Кассандра собралась уже мчаться к Форку, сильно отставшему от всех. К нему же, завидев раненого, двигалась и огромная буровато-бежевая ящерица, перебирая когтистыми пальцами быстро-быстро по промёрзлой земле, высовывая язык и раскрывая пасть, чтобы схватить.
Одновременно с разных сторон на неё накинулись Казимир и Чёрный Барон, атакуя парными саблями сквозь толстую шкуру. Ящер заогрызался, попытался сбросить их с своей шеи, клацая зубами, дотянуться не мог, но весьма извивался. Даже хвост задирал, но тот не способен был достать столь далеко.
– Эй! Это моя ящерица! Найди себе свою! – нахмурился драгун, глядя на Вирбия.
– Нашёл время паясничать! – толкнул тот его плечом, чтобы не мешался, разрезая заточенными клинками загривок громадного чудища.
– Куда? Ну, куда? Что ты делаешь, юный полукровка?! Всего один точечный удар вот сюда, сзади черепа, в основании шеи! – возмутился его действиями фомор. – Вечно вас, молодых, всему учить нужно!
– А то я не знаю, как обращаться с рептилиями! – фыркнул Вир, но на краю не удержался и был сброшен резким движением ящера прочь.
Кончиком морды громадина случайно отбросила и подвернувшуюся Кассандру подальше от Форка, а заодно и раненного паренька, откатившегося в сторону и лишь чудом среди поднявшейся пыли не попавшего под тяжеленные лапы, хаотично переступавшие по земле.
– Ох, молодёжь! – недовольно прорычал драгун и, оттолкнувшись ногами, соединил кулаки, максимально близко поставив оба клинка в прыжке лезвием вниз, и глубоко воткнул их в затылок у основания черепа, как и советовал.
Тут же перерезав нервы спинного мозга, он заставил разогнавшееся чудище под собой в последний раз вздрогнуть в предсмертной конвульсии и сразу же рухнуть замертво, проскользив по земле ещё какое-то время. Виру тем временем помогла подняться подскочившая Кая.
– Обезболивающие пилюли? Компресс из сушёных трав к ссадинам? Бинт? Повязку? – спешно предлагала она, перебирая за спиной всевозможные варианты. – Есть скляночка бренди глотнуть или обработать ранения. Может, всё сразу?
В этот момент ящера громадными челюстями из-под земли схватил змей Апофис, охотящийся за тем, по всей видимости, вслушиваясь в шум издаваемых вибраций. Кривые зубы глубоко вонзились в плотную кожу, пасть до хруста сдавила кости, а затем подземный гигант попросту заглотил свою жертву, вытягиваясь и на треть туловища показываясь на поверхности.