– Спасибо, Падре, – уголки губ девицы потянулись вверх. Слеза скатилась по щеке, оставив мокрый след. Надев шляпу, с лёгкостью и умиротворением, она вышла из кабинки. – Я помолюсь за вас, – сердечная благодарность искрила из уст бабочки. Теперь в исповедальне остался лишь еле уловимый запах акации.

* * *

Вернувшись домой, Ренат поставил свечку у окна. Уперевшись в подоконник, священник долго смотрел вдаль. Вдали бегала лошадь. Звезды мелькали на небосводе. Вдруг Падре показалось, как упала звезда. Через мгновение повозка с рынка проехала мимо дома, скрипя колёсами. И маленький, хрупкий мотылёк, улетал в поле, куда-то туда, за горизонт. Ренат радовался за них.

Свеча догорела, и нежный мрак окутал дом. Ничего не было видно. Ничего не найти. Но священнику и не нужно было что-то искать. Он сам не знал, что ищет, и каждый вечер, после спасения душ, стоял у окна. В надежде понять: а правильно ли он живёт?

– Сегодня днём был найден пропавший ребёнок. За мусорными баками, где неподалёку была обнаружена детская одежда, волонтёры нашли тело жертвы: девочки, пропавшей несколько дней назад. Точную причину смерти следственный комитет ещё не установил.

Ведущий новостей со спокойной миной смотрел в огромную тёмную камеру на плече оператора. Одетый в чёрное пальто, он не оборачивался. За его спиной велись работы следователей в белых халатах. Поднимая с земли всё, что может помочь в дальнейшем расследовании, люди безмолвно складывали находки в прозрачные пакеты. Их лица скрывали маски и очки.

– Полиция сообщила, что преступник был найден в своей квартире пару минут назад. Убийца учинил суд над собой, из-за чего дело считается закрытым.

Грязная квартира, с разбросанными вонючими вещами и разным хламом, была забита полицейскими. Снимая щуплого человека с потолка, сотрудники в перчатках сдерживались, не желая обмолвится и словом. Холодный взгляд безразличия окидывал квартиру убийцы.

Небольшая кучка волонтёров, стоявшая у парадной одного из домов, с грустью смотрела на людей, выполняющие свою работу. Кто-то держал платок в опущенных руках, иногда касаясь им сухих глаз. Мужчины постепенно снимали синие жилеты, складывали и отдавали их, видимо, главному. Потупив взгляд и засунув прохладные руки в карманы, они разворачивались и уходили прочь с места.

– Около сотни волонтёров участвовало в поисках ребёнка. Никто не торопился расходится, не веря, что поиски окончены.

Оператор повернул камеру на поредевшую компанию «синих». Внушающий объектив пробирал людей.

– Всё, снято! – опустив устройство и поведя плечом, на выдохе скучающе сказал снимающий. – Ну что, куда теперь? Работа на сегодня закончена?

Репортёр выключил микрофон и поднял воротник пальто.

– Да, пошли уже.

Ближе к вечеру приехало несколько машин. Двери скорой открыли, выкатили носилки с небольшим чёрным пакетом. В другой фургон вернулись сотрудники комитета, снимая маски и очки. Обмахиваясь ладошками, они что-то обсуждали между собой. Дверь захлопнулась, и завизжав колёсами, фургоны укатили вон. Тёмный двор остался пустым. Посеревшее небо с тоской глядело вниз, всё опускаясь и опускаясь на помойку.

Я подошёл к месту, где её нашли. Вытащив из-за пазухи тоненькую, как струна, белую гвоздику, я нежно положил её рядом. В небе прогремел колокол грома. Мелкие капли упали на мое уставшее лицо. Уголки губ потянулись вниз. Зубы впились в щеки, прокусив до крови. Задрав голову, с мольбой взирал я на тоже пробегающие плачущие облака. Но кроме грома и ослепляющих молний ответов больше не было…

Холодное утро морозного дня пробивалось сквозь лёгкие шторы. Нежный лучик солнца медленно скользил по комнате, падал на стол у окна, тянулся к ножкам кровати. Тихо, не спеша, он поднимался к изголовью и ласковыми пальчиками касался лица спящего человека. Крепкий сон отпускал спящего, освобождая из своих сладких оков. Поморщив нос, человек открыл глаза и потянулся. Набухшие веки желали вновь сомкнуться, не видать яркое солнце очередного дня, но внезапно зазвеневший будильник разбудил это утро до конца.