– Бобби, у меня тут проблема, – без колебаний набрав приятеля, нажаловалась она.

– Какая проблема? Ты время видела? – судя по хриплому голосу, орка она выдернула из объятий сна.

– Видела. Меня тоже разбудили.

Выглянув из-за угла, Шана сделала несколько снимков и передала их с очков на мушку. Непечатное слово, которым Бобби наградил ситуацию в целом, прекрасно характеризовало картину.

– Я сейчас приеду. Винтера брать?

– Не надо, только подогреешь слухи. Думаю, появления офицера полиции будет достаточно, чтобы унять самых ретивых.

– Понял. Главное, сама к ним не лезь.

– Да я и не… – Шана осеклась, потому что один из журналистов, решив то ли сбегать за угол по нужде, то ли заскочить в круглосуточный магазин, выскочил прямо на нее.

– Эй, а вы разве не?..

– Поздно. Жду в конторе, – отключилась Шана и, проигнорировав опешившего от встречи мужчину, решительным шагом направилась к офису.

В тишине удалось пройти где-то половину пути. Затем журналисты очнулись, окружили плотным кольцом, без устали осыпая вопросами.

– Вы новая девушка Винтера Крипса?

– Это вас вчера вместе видели в баре?

– Вы встречались до разрыва помолвки?

– Правда, что мистер Крипс – дракон в постели?

На последнем вопросе Шана споткнулась, представив дракона в постели в натуральную величину и последующие за тем разрушения, и не выдержала:

– Господа, минутку внимания! – развернувшись, громко произнесла она и, дождавшись, пока все угомонятся, ровным тоном заметила: – Господа, я понимаю ваш интерес, но хочу напомнить о неприкосновенности личной жизни.

– Личной жизни? Значит, между вами всё-таки что-то есть? – обрадовался один из писак. – Это можно считать заявлением?

– Нет, это значит – никакого интервью! – прорычала Шана не хуже дракона и захлопнула дверь у них перед носом.

***

Бобби приехал в рекордные сроки. За это время Шана только и успела, что от души наругаться на сломавшуюся кофемашину и вскипятить чайник. Она как раз залила кипятком пару ложек совершенно безвкусного растворимого кофе, когда полицейский фордик остановился у офиса, и во дворе разыгралось целое представление. Смотрела его она не одна: этажом выше с грохотом открылось окно. Похоже, миссис Хамминг бдительно следила за тем, что происходит.

– Граждане, на вас поступила жалоба за нарушение тишины, – заявил Бобби всем собравшимся.

В форме, слегка жавшей в плечах, он выглядел еще внушительнее, а нахмуренные брови и выпирающие клыки усиливали впечатление. Грозный вид несколько портили очки на носу, если не знать, что с их помощью орк получал досье на каждого из присутствующих. А «умные очки» были знакомы всем искателям горячих новостей.

Несколько журналистов с грешком на душе предпочли сделать вид, что просто мимо проходили, и Шана начала вести счет. Пока «два: ноль» в пользу полицейского.

– Расходитесь, или мне придется принять меры.

– Жалоба? Что за чушь! Мы всего лишь хотели задать мисс Либелле пару вопросов! – попытался кто-то возразить, и Бобби вперил взгляд в смельчака.

– Насколько знаю, для этого не требуется осаждать чей-либо офис, мистер… Джексон, – саркастически заметил он, поправив устройство на носу. – Договоритесь о встрече и приходите в порядке очереди. Впрочем, если вы не согласны, можете поспорить со мной в участке.

– Это превышение полномочий! – задохнулся от возмущения журналист.

– А это – преследование, которое куда более серьезное преступление, чем нарушение общественного покоя. Или мне стоит уточнить у госпожи Шаны, создаете ли вы ей неудобства? – осклабился орк и добавил куда тише, но таким проникновенным тоном, что все прислушались: – Превышение полномочий – это если я пинком вышвырну вас из Изнанки. А так я всего лишь предупреждаю, что не стоит создавать проблем. Вроде доходчиво объясняю? – он зыркнул на тощего паренька рядом.