Валландер снова стал размышлять. Теперь ясно, что собеседник не имеет отношения к трупам со спасательного плота – он всего лишь заметил его с катера и отбуксировал к берегу. Это все упрощает, даже притом что свидетель испытывает необъяснимый страх. Но кто же этот второй?

Контрабандист, вдруг осенило его. Перевозит незаконных эмигрантов или спиртное. Именно для такого рода контрабанды и используются подобные катера. Вот почему тут совершенно не пахнет рыбой – а ведь этот запах неистребим.

– Не было ли поблизости какого-нибудь корабля, когда вы заметили плот?

– Нет.

– Вы совершенно уверены?

– Я говорю что знаю.

– Но вы сказали, что пытались понять, откуда взялся плот.

– Плот пробыл какое-то время в воде, – твердо ответил мужчина. – Его не могли спустить на воду недавно.

– Почему?

– Он успел обрасти тонким слоем водорослей.

Валландер не помнил, чтобы заметил это во время осмотра плота.

– Но когда мы обнаружили плот, на нем не было никаких водорослей.

Собеседник задумался.

– Видимо, их смыло, когда я буксировал плот к берегу. И потом его могло очистить прибоем.

– Как вы думаете, сколько времени плот находился в воде?

– Может, с неделю. Трудно сказать.

Валландер пристально смотрел на человека.

Глаза у того беспокойно бегали. Все это время Валландер и сам сидел как на иголках.

– Вы можете сообщить что-нибудь еще? – спросил он. – Любая мелочь может оказаться важной.

– По-моему, плот приплыл откуда-нибудь из Прибалтики.

– Почему вы так думаете? Почему не из Германии?

– Потому что я знаю тут фарватеры. Я считаю, плот пригнало с той стороны Балтийского моря.

Валландер попытался представить себе карту:

– Это же далеко. Вдоль всего польского берега, а оттуда в середину немецкого фарватера. Что-то не верится.

– Но во время Второй мировой войны мины дрейфовали на большие расстояния за короткое время. В последнее время дул сильный ветер, он мог пригнать плот.

Свет газового фонаря вдруг стал слабеть.

– Мне нечего больше сказать, – сказал мужчина и свернул грязную карту. – Вы не помните, что обещали?

– Помню. Но у меня есть еще один вопрос. Почему вы так боялись встречи со мной? Почему решили встретиться ночью?

– Ничего я не боялся, – возразил мужчина. – Если я назначил встречу ночью, это мое дело. У меня есть свои причины. – И сунул карту в ящик прямо под креплением штурвала.

Валландер поспешил задать еще один вопрос, пока не поздно.

Никто из них не услышал тихих шагов по палубе. Кто-то передвигался на корточках так осторожно, что смог незаметно прокрасться мимо них, точно легкая морская зыбь, едва коснувшаяся берега.

Валландер выбрался из машинного отделения. Быстро провел лучом карманного фонарика по стенам рубки. Но не заметил ничего, что позволило бы в дальнейшем опознать катер.

– Где я смогу найти вас, если вы мне понадобитесь? – спросил он мужчину, стоя на берегу.

– Вы меня не найдете, – ответил тот. – И я вам больше не понадоблюсь. Я все сказал.

Идя по берегу, Валландер считал шаги. На семьдесят третьем он почувствовал под ногой гравий, которым была усыпана пристань. Его собеседник скрылся в темноте – забрал свой фонарь и исчез, не сказав ни слова. Валландер сел в машину, но не стал заводить двигатель. Подождал пару минут. На мгновение ему показалось, что мимо него в темноте скользнула тень. Наверняка игра воображения. Затем он понял, что должен уехать первым. Выехав на дорогу, он сбавил скорость. Но света фар позади себя так и не увидел.

Без четверти три он отпер дверь своей квартиры. Сел за кухонный стол и записал то, что узнал в машинном отделении катера.

Прибалтика, думал он. Неужели плот приплыл так издалека? Валландер встал и пошел в гостиную. В шкафу посреди груды журналов и оперных программок он нашел истертый школьный атлас. Раскрыл карту Южной Швеции и Балтийского моря. Прибалтика была так далеко и в то же время так близко.