– Неужели это я… – восторженно выдохнула девушка, подходя всё ближе и прикасаясь ладонями к поверхности зеркала.

Несколько минут ей пришлось привыкать к новому видению себя. Когда Эмили, наконец, смирилась со своим обликом и приняла его, то гордо выпрямилась. Девушка вышла из примерочной со странным чувством, будто теперь она совершенно другой человек. Но это чувство улетучилось точно в тот момент, когда она встретилась взглядом с Лоуренсом, в котором сквозило удивление. Неуверенность в себе вернулась снова, только теперь заиграв новыми красками. «Не обманывай себя, Эмили, ты как была белой вороной, так и остаёшься ею…»

– Ваше одеяние вам очень идёт, Хранительница!

– Спасибо, – смущенно проговорила Эмили, искренне желая провалиться под землю. – А можно ты меня не будешь называть Хранительницей и госпожой?

– Не думаю, что это будет удобно…

– Ну хотя бы когда поблизости никого нет! – умоляла Эмили.

– И всё же нет. Приказы Целительницы не оговариваются… И всё же простите моё любопытство, почему Вам не нравится, когда вас называют Хранительницей?

– Слишком быстро всё происходит… Слишком. Быстро. Ещё утром я думала, что я неперерождённая, а уже к обеду стала Стражем Света!

– Я уверен, вы быстро привыкнете. К тому же быть Хранителем – самая почётная участь, которую только можно представить. Многие отдали бы за это всё, а услышав весть о том, что явился новый Страж, у всех зажглась надежда на светлое будущее. Но… Неужели вы совершенно не хотите быть Стражем?

Эмили задумалась, но, увидев страх в глазах парня, всё же сказала:

– Конечно же, хочу… Просто нужно привыкнуть.

– О, вы привыкнете, я обещаю и приложу все усилия для того, чтобы привыкание прошло безболезненно и легко!

– Спасибо, Лоуренс, – Эмили постаралась натянуть на себя улыбку, хоть и чувствовала, как ответственность быстро нарастает, как снежный ком, и с каждой секундой ей становилось всё тяжелей нести эту ношу.

«Этот мальчик ждёт от меня какого-то чуда. И, похоже, он скоро сильно разочаруется во мне… Как и все…»

– Ну что же, вперёд! – воодушевлённо проговорил Лоуренс и бодро повёл юную Хранительницу на дальнейшую экскурсию. – Здесь мы принимаем больных, а эта дверь в кабинет целительницы, – быстро говорил он, указывая ладонью по сторонам коридора, пока не оказался у последней большой двери, больше напоминающей ворота. – А это – выход из больницы. Сейчас я отведу вас в ваш новый дом. Вам выделили целый этаж в одной из башен прямо рядом с Тэтадрэммом. Но прежде… Моя госпожа… Не могли бы вы задержать дыхание перед выходом.

– Зачем?

– Ваше новое обоняние может не выдержать совокупности всех ароматов одновременно. Лучше привыкать постепенно.

– Но здесь я дышу нормально.

– Дело в подавлении негативных запахов в больнице. На улице ситуация… несколько иначе…

– Ну хорошо.

– И будьте готовы к тому, что ваш слух атакуют тысячи звуков.

– Поняла, – с энтузиазмом ответила Эмили, набираясь решимости. – Ещё что-то?

– Предупреждаю, вам предстоит научиться жить заново. И это непросто. Ну что, готовы?

– Вперёд. Я справлюсь!

– Могу провести экскурсию по столице.

– О, это было бы здорово, Лоуренс!

– Хорошо, – и тут парень открыл дверь.

В этот момент мысли об экскурсии по Адрамасу тут же испарились, поскольку неисчислимое количество звуков моментально оглушили девушку до такой степени, что она слышала лишь сплошной ультразвук.

– Домой! – постаралась крикнуть Эмили, но не услышала своего голоса.

Лоуренс тут же взял её за руку и побежал, быстро виляя в переулках. Эмили пребывала в настоящей панике и даже не пыталась оглядываться, а просто бежала за Лоуренсом, плывя по течению. Сколько времени заняла их пробежка, Эмили не могла точно сказать, но ей казалось, что прошла вечность. Она только помнила, что они всё время виляли, затем шли вперёд, вперёд, потом предстоял долгий подъём по лестнице, до тех пор, пока звуки не стихли. Внезапно что-то словно щёлкнуло в голове, и ультразвук превратился просто в отдалённую кашу звуков.