Исчезнувший мир Натали Рок
Пролог
Я забежал в переулок и увидел, как мимо пронеслось огненное пятнышко, а за ним и монстры, что нужны мне. Два из них.
Я слегка оторопел от вида девушки – она явно нездешняя. Если вообще с этой планеты. Очень легко одета. Очень. Безусловно вид эффектный, если забыть, что это крайне опасно в центре города.
Девушка на бегу развернулась назад и выкинула нож, который прямым попаданием врезался в голову одному из преследователей. Я на секунду поражённо замер – бросок очень впечатляющий. В то же мгновение безумно захотелось узнать её ближе. Я даже поразился необычному желанию, потому что буквально минуту назад маю голову одолевали более тяжёлые мысли.
А девушка тем временем врезалась в бетонный блок и перелетев через него, осталась лежать в траве. Моё сердце ёкнуло. Я словно почувствовал её боль. Но она, с усилием привернувшись на спину, уселась и начала теребить замок сумки, что перетянула себе с плеч на колени. Не сдаётся. Я с ужасом увидел, что ножей в её руках больше нет. А монстр с каждой секундой приближался!
«Только не она!» – мысль меня поразившая, но размышлять на эту тему времени не было.
Я быстро скинул рюкзак с плеч и, выхватив меч из-за спины, побежал на выручку смелой девушке. Скользнув взглядом по её фигуре, я обнаружил царапины по всем открытым участкам тела. Нет! Не может быть! Снова мысль: только не она. Абсолютно иррациональное желание не потерять её, не успев найти. И об этом я подумаю позже, а сейчас – спасти её. Хотя бы временно. А дальше разберусь, как быть. Убийства для меня не в новинку.
Монстр был в полуметре от неё, когда я негромко свистнул, привлекая его внимание. Замерев возле неё, он обернулся и в ту же секунду наткнулся на острое лезвие моего меча. Я толкнул руку, продвигая меч глубже, и он легко вошёл, через мгновение выходя из затылка монстра окровавленным остриём.
Монстр упал к ногам, а сумка девушки расстегнулась. Она вытащила мясной нож, крепко сжимая его рукоять, готовая дать отпор, если я представляю угрозу. В медово-карих глазах пылал огонь дерзости вперемешку с всполохами облегчения. Опасалась меня, но и не могла не радоваться, что прямая угроза миновала.
– Можешь его убрать, – миролюбиво заметил я. – Пока он тебе не пригодится.
Девушка насторожённо изучала меня, сильнее сжав рукоять ножа. Я тоже её изучал, пытаясь разглядеть прямые доказательства того, что мне всё же придётся её убить. Сердце болезненно сжалось, когда я представил подобный исход нашей встречи. Царапины. Нужно выяснить откуда они.
Наши глаза встретились, и я увидел в них то, что не могло меня оставить равнодушным. Сила духа и бесстрашие светились в них больше остального. Желание жить переплеталось со смелостью и невероятным образом – с безграничной добротой. Ко всему этому примешивалась капля робости. И живость ума – его невозможно было не признать. Кто же она? Откуда? Почему в коротких шортах и майке в центре мёртвого города?
Она покраснела под моим пронзительным взглядом, от чего на душе разлилось тепло.
Я что-то сказал, отводя глаза, чтобы далее не смущать отважную девушку и вытер от крови свой тонкий меч, а после представился:
– А меня зовут Никджой, можно просто Ник.
– Виолетта. Можно просто Ви, – в тон мне ответила она, мелодичным голосом.
– Виолетта, – медленно повторил я и снова посмотрел на незнакомку. Затем я убрал меч за спину и, сдернув платок с лица, улыбнулся ей. Снял перчатки, спрятав их в карманы и вытащил из ножен на бедре короткий нож. Улыбка исчезла с лица – пора выяснить дальнейшее развитие событий. – Ну что ж, Виолетта, расскажи, откуда у тебя все эти царапины?
Она мгновенно напряглась, а я снова подумал о том, что не хотел бы её убивать. Я смотрел на неё с наигранным весельем, в душе ощущая тревогу за её жизнь.
– Это от стен, – холодно ответила она, смерив нож презрительным взглядом.
– От стен? – озадаченно спросил я.
– Да. Я карабкалась по стенам, спасаясь.
Я усмехнулся и наклонился ближе к девушке, продолжая выискивать прямые признаки. Она покраснела, а я с неожиданным облегчением понял, что ей можно верить.
– Что же ты здесь делаешь, Виолетта? – спросил я у самого её лица.
– Выживаю, – нервно усмехнулась она, краснея ещё больше.
– Не реально, – чуть улыбнулся я, покачав головой и уже холоднее продолжил: – Это место не для жизни. Здесь только смерть.
Глава 1
Сегодняшний день обещал быть очень интересным. Так далеко они ещё ни разу не забирались. А уж достать машину на целый день, хоть и Команда Перевозки отдыхала, вообще на грани фантастики. Но всё получилось. Правда, пришлось взять с собой незапланированного попутчика – Брига. Его родители работали в Команде Перевозки, соответственно, только он и мог взять машину. Остаётся надеяться, что он не будет чересчур болтлив и сможет сохранить поездку в тайне.
Другой конец суши. Когда-то бывшая запретной зона (её уже лет десять никто не охранял). А за запретной чертой – она! Последняя, не покорённая Виолеттой, гора. Самая высокая точка оставшегося клочка земли, некогда бывшим частью огромной планеты. Планеты со множеством островов, пустынь, лесов и гор. Планеты с разными странами, городами, деревнями и людьми. Ныне это всё погребено под тяжёлой толщей воды. И весь огромный мир сузился до размеров небольшого материка, на котором и живёт Ви. По каким причинам он не затонул вместе со всем остальным, до сих пор оставалось загадкой.
Любовь к скалолазанию Ви привил отец, когда ей едва исполнилось семь лет. Через три года он погиб. В шахте. Вот тогда-то она и решила, что покорит все вершины Остроога. Но сначала ей предстояло окончить школу, курс знаний которой длился семь лет, с основным уклоном в историю исчезнувшего почти сто лет назад мира. Определиться с «делом жизни» и пройти трёхгодичный курс по освоению выбранной отрасли. Чаще всего дети шли по стопам своих родителей. И Ви не была исключением, выбрав работу на ферме с животными, где работала её мать.
Приступать к работе предстояло в двадцать один год (и трудиться там до конца своих дней), а это означало год отдыха после окончания курса по "делу жизни". Этим годом и воспользовалась Ви. Сейчас ей двадцать лет и семь месяцев, а значит у нее ещё пять месяцев свободы. За плечами миллион подъёмов и спусков. Впереди последняя и самая высокая гора.
Пусть ей и предстоит в будущем работать, отдыхая один раз в неделю, но это потом. Сейчас об этом думать не интересно.
–И чем же вы все-таки собираетесь заняться сегодня? – спросил Дейт, свесившись с верхней полки кровати.
–Отвечаю в который раз – не твоё дело, – сказала Виолетта, вставая с кровати и взъерошивая темную шевелюру брата.
–Значит точно будет что-то запретное! Ну возьмите меня с собой! Ну пожалуйста, Ви! Ты же знаешь, что я ничего не разболтаю маме!
–Клопик, дело ведь совсем не в этом, – мягко сказала Ви и зловещим шёпотом продолжила: – там страхи страшные, звери зверские, опасности опасные! И маленьким мальчикам там не место! – быстро чмокнув его в лоб, она направилась в общую комнату.
Как всегда, завтрак из каши и пары бананов стоял на столе. Эльвиза, мама Виолетты и Дейта, напевая незамысловатую мелодию, мыла посуду. Её мама в свои сорок четыре года оставалась одной из самых красивых женщин в поселении. Одной из причин её красоты Ви считала безграничную доброту. Ну и само собой – густые ярко-рыжие волосы и прозрачной голубизны глаза. Доброта и цвет волос Эльвизы перешли по наследству Виолетте (цвет волос уж точно). Но цвет глаз она унаследовала от отца: карие, чуть золотистые, как мёд.
Услышав шаги дочери, Эльвиза обернулась:
–Утро доброе! Далеко ли сегодня от поселения планируете забраться?
–Доброе! – улыбнулась Ви. – Ты же знаешь, чем дальше, тем страшнее, а опасность – моё второе имя! – Ви откусила банан и прожевав, добавила: – Если честно – нет. Погуляем чуть дальше лесопильни, – врать матери она не любила, но и рисковать, сказав правду, не могла.
–У меня ощущение, что вы уже весь материк исследовали, – улыбнулась Эльвиза и тут же серьёзно добавила: – Надеюсь вы не будете лезть куда не следует?
Сердце пропустило удар, но Ви не подала виду:
–Куда не следует? О чем ты?
–Не о чем конкретном, просто будь осторожнее. Я не готова потерять ещё одного любимого человека.
Шахта. Обрушившаяся шахта десять лет назад. Унесшая жизни ста тридцати двух человек. В том числе и отца Ви. Виолетта видела, как тяжело перенесла потерю кормильца её мама, тем более на руках был месячный Дейт. Хорошо то, что Совет Правителей не дал умереть с голоду и всячески помогал всем, кто потерял дорогого члена семьи. Больше всего её маму ранило то, что Дейт так и не познакомится с отцом, не увидит его теплую улыбку, добрые глаза; не познает его безграничной любви. Виолетту это тоже беспокоило, поэтому, когда Дейт начал интересоваться отцом, она завела традицию перед сном, вместо сказки на ночь, рассказывать истории про него. Все что помнила сама, все что рассказывали мама и бабушка Ли.
От маминых слов кольнула совесть, но она отбросила сомнения. Слишком многое было предпринято для достижения цели. Тем более, за последние семь месяцев почти непрерывных подъёмов, она отлично натренировала мышцы. Ничего непредвиденного случиться не должно. Эльга всё рассчитала. А Эльга – супермозг. Виолетта улыбнулась как можно шире:
