– Вот что, пацаны, – сказал он, обращаясь к парням. – Похоже, что скоро нам отсюда не выбраться…

– А что случилось? – спросил Миша-Мымыл.

– Машина пропала, – ответил Вася-Выргыргылеле.

– Как пропала? – изумился тот. – Угнали?

– Скорее перегнали и спрятали, – ответил Олег.

– Олег, прости… Сам не знаю, как заснул.

– Ладно, забудь! – отмахнулся Карпухин. – Сейчас надо думать, как нам найти не только мою тачку, но и какую-нибудь жратву. Да и свечи не помешают.

– Надо обыскать дома! – поспешил проявить инициативу Мишаня, хотя и без него было ясно, что делать.

Олег кивнул.

– Разобьемся на пары, – сказал он. – Расходимся веером и осматриваем дома, которые более-менее целы. Только будьте внимательны. Если полы гнилые или потолки провисшие, лучше не суйтесь.

– А кто с кем пойдет? – не удержался Яткыргын.

Карпухин насмешливо посмотрел на него. Он догадывался, что Мишаня неровно дышит к Семеновой, поэтому сказал:

– Каждый из нас возьмет с собой по девчонке. Я пойду с Зиной. Вася – с Машей. А тебе, Мишаня, поручается Катя. Не позволяйте девчонкам соваться в сомнительные места. Если что найдете из жрачки, показывайте им. Пусть посмотрят, пригодно ли это к употреблению. Еще… Связь здесь не работает, так что в случае чего возвращайтесь сюда и ждите остальных. Смотрите в оба, мужики. Я на вас рассчитываю.

Сказав все это, Олег вышел на крыльцо. Увидев его хмурое, серьезное лицо, девушки притихли и вопросительно на него уставились.

– Девчата, – обратился он к ним. – Хватит валяться в снегу. Давайте в дом, вам нужно обсохнуть.

– А когда мы опять поедем, Олежек? – спросила Катя, ласковой интонацией как бы подчеркивая свою близость к нему.

– Когда найдем целую резину.

– Целая резина – это хорошо, – хохотнула Семенова.

Остальные девушки ее не поддержали, слишком пошлая оказалась шутка.

– А вот для того чтобы ее найти, придется постараться, – без улыбки продолжал Карпухин. – А заодно какую-нибудь еду и свечи.

Его серьезность проняла даже Катю.

– Свечи? – переспросила она. – Ты думаешь, мы застрянем здесь до утра?

– В лучшем случае – до утра!

– Я не понимаю, что происходит, Олег! – едва не завизжала Катя. – Мы уже должны были быть на месте!

Парень с трудом сдержался, чтобы не выматериться. Глубоко вздохнув, он четко произнес:

– Во-первых, я никого силком сюда не тащил. Все поехали добровольно. Во-вторых, если мы сейчас начнем кидаться друг на друга, то наверняка пропадем. В-третьих, я сказал идти в дом и сушиться!

Семенова успела уже узнать характер Олега, поэтому больше не сказала ни слова. Все три девушки вернулись в барак. Сняли с себя куртки и верхние утепленные штаны и развесили для просушки. Благо Миша натопил печурку так, что и дышать-то было трудно. Через час все шестеро были готовы для начала поисков. За это время белесая мгла разошлась и выглянуло солнце. Решили, что будут обследовать ближайшие кварталы, расходясь веером, исходной точкой имея барак. Вася-Выргыргылеле был счастлив и мысленно благодарил Карпухина за то, что тот дал ему в напарницы Машу Тумусову. Чтобы ей не пришлось барахтаться в сугробах, он двинулся вперед, захватив с собой широкую доску и проминая ею снег. Конечно, это замедляло продвижение, но и торопиться было незачем. Ближайший барак, который стоял на пути Васи и Маши, был всего-то в трех десятках метров.

Творец создал тундру и море, китов и тюленей, медведей и волков, песцов и леммингов. И чукчей создал Творец. Полярная звезда сияет над миром. Присматривает Творец за своими созданиями. В стародавние времена, когда еще не было света, жили чукчи в двух селениях – Льурэн и Кэнычвэй. В темноте жили. Сжалился над ними Творец и создал Ворона и еще одну маленькую птичку, чтобы они продолбили тьму и впустили зарю. У Ворона клюв большой, острый и твердый. Долбил он, долбил, а не справился с темнотой зимней ночи. Устал, сел на торос отдыхать. Узрела это птичка и принялась тюкать своим крохотным клювиком: тюк-тюк, тюк-тюк… и продолбила дырочку, впустила зарю. И стало светло. А людей Творец создал так: взял нерпичьи косточки и сложил из них человека, а чтобы человек не голодал и не мерз, сотворил оленей.