Пророк Даниил, видевший ангельский мир, называет число ангелов «тысячи тысяч» не потому, что небесных обитателей было несколько миллионов, а потому, что для описания такого количества не придумано числа. В некоторых апокрифах (и в фильме «Город ангелов») говорится о браке между духами и людьми. Это отголоски древних языческих культов, где секс между богами (читай: демонами) и женщинами был очень популярен. Но в христианстве отвергается возможность таких отношений, да и представить их между существом, которое менее осязаемо, чем дуновение ветра, и земной женщиной затруднительно.

Слово «ангел» в переводе с греческого означает «вестник» или «посланник». Ангелы состоят на службе у Царя Небесного, чтобы передавать людям Его волю.

Обратимся к самому авторитетному источнику в этом вопросе – Библии. Первое упоминание об ангелах встречается уже в самом ее начале – в книге Бытия, сакральном статистическом наблюдении за сотворением мира и жизнью первых людей. Так, после того как Адам и Ева добровольно обрекли себя на жизнь вне Эдема, чем начали длинную череду страданий потомков, от Бога у ворот рая был поставлен охранник – архангел с огненным мечом.

Другое известное упоминание о посланниках Божьих – в Псалтири, в популярном 90-м псалме: «...Ангелам Своим заповедает о тебе – охранять тебя на всех путях твоих».

О существовании духов мы узнаем из шестой главы книги пророка Исайи: «...видел я Господа... Вокруг Его стоялисерафимы, у каждого из них по шести крыл: двумя закрывал каждый лицо свое, и двумя закрывал ноги свои, и двумя летал».

Достаточно и новозаветных упоминаний об ангелах. При этом если раньше созерцание их было доступно почти исключительно пророкам (так сказать, по долгу службы), то после прихода Христа на Землю они первыми явились палестинским пастухам.

Ярчайший пример служения ангелов на должности защитников – явление одного из них во сне Иосифу, мужу Богородицы Марии. Он предупредил престарелого плотника, чтобы тот не возвращался из Вифлеема в Назарет, а ушел в Египет вместе с женой и младенцем. Несмотря на то что во времена Христа путешествие туда сулило многочисленные проблемы, отец семейства внял совету. Как известно, это сохранило Святому семейству жизнь.

Ангелы, несмотря на свою близость к Богу, не обладают присущими Вседержителю качествами. Как сказано в четвертой главе книги пророка Иова, Бог «и в ангелах своих усматривает недостатки». Они не могут собственной силой сотворить никакого чуда, не могут знать будущего. Но когда Господь решил показать человечеству судьбу мира, Он не стал являться любимому ученику лично. Просто послал ангела, который и открыл апостолу Иоанну Богослову эту тайну.

Самый известный из духовных существ, без сомнения, архангел Гавриил. С его именем тесно связаны события в жизни Богородицы. Это он, явившись Марии, рассказал о необычном рождении ее Сына и о Его земном служении. Это он предупредил Деву Пречистую о ее кончине.

Имена других служителей Бога известны меньше. В первую очередь, конечно, стоит вспомнить об архангеле Михаиле, предводителе несметной ангельской армии. Насколько несметной, можно представить при помощи евангельской притчи о заблудшей овце: если все человечество от первых людей до последних – это одна потерявшаяся овца, то оставшиеся 99 незаблудившихся – ангелы.

Еще четверо ангелов упоминаются в Священном Писании. Это Иеремиил, Уриил, Селафиил и Рафаил. У каждого своя задача. Например, Селафиил (в переводе с еврейского «молитва к Богу»), как следует из имени, помогает научиться молитве. А вот Рафаил («помощь Божия») исцеляет от болезней.