Ученые даже и не знают сегодня, за что хвататься. То ли деградация тимуса и снижение иммунитета, то ли деградация эпифиза и сокращение выработки мелатонина виноваты в том, что запускается процесс старения. То ли это провоцирует прекращение выработки половых гормонов, которые в норме оказывают на здоровье позитивное воздействие. То ли действует множество факторов одновременно – и то, и другое, и третье.

Синтетический мелатонин пару-тройку лет назад уже пробовали употреблять в лошадиных дозах. Экстракты и гормоны тимуса пробуют вводить больным вирусом иммунодефицита сегодня. А если заглянуть в историю, то были попытки достичь омоложения путем введения в организм половых гормонов. Так, еще в далеком 1889 году профессор Шарль Броун-Секар предложил средство от старости. Не откладывая дело в долгий ящик, сам профессор, которому к тому времени было за семьдесят, поставил эксперимент на себе. Он ввел в свой организм экстракт из семенников животных. Пресса подняла неимоверную шумиху. В результате в аптеках стали продавать «броун-секаровскую жидкость», которую именовали не иначе как «эликсиром молодости». Однако страждущим не удалось избавиться от старости. Омолаживающий эффект «эликсира» оказался кратковременным. После двух-трехмесячного улучшения, сопровождаемого нередко возвращением половой функции и желания, наступал период регрессии. Старческие недуги возвращались и усиливались.

Однако думается, что желаемое спасение от старости и недугов лежит в недрах самого организма, а не вне его.

Во время стресса в кровь выбрасывается изрядное количество адреналина и норадреналина. Их соотношение равняется примерно 70 к 30 соответственно. Существует теория, согласно которой тот, у кого вырабатывается больше адреналина, ведет себя как лев – он смело вступает в бой;

а у кого преобладает норадреналин, ведет себя как кролик – трусливо ищет спасения в бегстве.

Адреналин и норадреналин называют катехоламинами. Вместе они вызывают учащение и усиление работы сердца, дыхания, сужение сосудов.

Параллельно с этим при стрессе активизируются антагонисты катехоламинов. Под действием этих веществ работа сердечно-сосудистой системы нормализуется. Устанавливается новый ритм работы для всех систем организма. При этом в унисон начинают работать сердце, мозг, нервы, синапсы и мышцы. Нервно-мышечный аппарат проявляет при этом свою адаптивную способность. Возникает своего рода перенастройка организма, приспосабливающегося к условиям повышенных нагрузок и эмоциональному стрессу.

Помогают пережить острый и хронический стресс и так называемые эндогенные опиаты – энкефалины, эндорфины, динорфины. Эти вещества снижают восприятие боли, вызывают эйфорию, повышают работоспособность. Своим названием опиаты обязаны опиуму – высушенному соку белого опиумного мака. «Эндо» по-гречески означает «внутренний». В то далекое время, когда человечество увлекалось опиумом, в головах ученых возникло предположение, что в организме могут действовать аналогичные опиуму и морфину вещества. В дальнейшем это предположение отчасти подтвердилось, и вещества-обезболиватели, дарующие эйфорию, были названы эндоморфинами.

Уже в 70-х годах ХХ в. ученые обнаружили, что эндогенные опиаты не только повышают наше настроение и помогают справиться со стрессом, но и обладают антираковым свойством. Среди лимфоцитов был выявлен новый тип клеток, который назвали клетками-киллерами (убийцами). За киллерами внимательно следили в окуляры электронных микроскопов люди в белых халатах по обе стороны Атлантики. Киллеры, обнаружив раковую опухоль, вели себя очень странно. Они приближались к раковой клетке и сбрасывали в ее цитоплазму бомбы-гранулы, заполненные каким-то веществом. После чего раковые клетки погибали. Ученые были крайне заинтригованы: что же за вещество находится в гранулах киллеров? На поверку оказалось, что внутри бомб-гранул содержался мелатонин, серотонин и эндорфины. Вот так был открыт антираковый эффект этих помощников здоровья.