На мгновение я вспомнила, что было там, за пределами этих волшебных облаков. Ужас вновь ворвался в сознание, заставляя тело содрогнуться. С губ сорвался стон.

– Всё хорошо! Кейт, всё будет хорошо! Ты должна это выпить… Слышишь меня?..

Я слышала голос, знакомый голос, любимый голос, но не могла ответить. Не могла заставить себя вернуться в тот грязный переулок!

Больше в моих воспоминаниях ничего не осталось. Разве, что странным образом, появившийся в воздухе горьковатый привкус тлеющей шерсти и искры от огня, поднимающие ввысь, к тем самым окнам, из которых так никто и не выглянул.

2 ноября.

Я проснулась уже несколько минут назад и просто лежала зажмурившись, понимая, что не знаю, где нахожусь. Обрывки воспоминаний прошлой ночи мелькали за закрытыми веками вспышками, точно слайд-шоу на испорченном проекторе, заставляя сжиматься от страха. Я чувствовала под собой мягкий шёлк простыней и слишком удобный, чтобы быть моим, матрац. Слышала настойчивый аромат хвойного леса, проникающий в комнату через открытое окно (совсем, как на ферме Мэри), который, всё-таки, был чужим… Он не имел специфической нотки, въедающейся в память на подсознательном уровне, благодаря которой, даже после длительного отсутствия, понимаешь, что дома. Щебетание птиц и полное отсутствие городского шума вгоняли в ещё больший ужас, ведь последнее, что я помнила переулок почти в самом центре Блэкфорта. Я не могла набраться сил, чтобы стряхнуть с ресниц остатки дремоты и открыть глаза. Мне казалось, чем дольше я пребываю на границе забытья и реальности, тем более вероятно, что события, произошедшие накануне, окажутся всего лишь страшным сном.

Спустя долгие минуты, изводящего разум отрицания, я вдруг осознала, что более не испытываю физической боли. Точно помню, как под ботинками насильников трещали рёбра, но теперь… теперь всё было как раньше, разве что голова немного гудела.

Нерешительно прогнувшись в спине, очень осторожно, чтобы не тревожить повреждённые кости, я расправила плечи. Ничего. Никаких неприятных ощущений, даже напротив, захотелось как следует потянуться.

Чертовщина какая-то, может, я схожу с ума?

В последнее время мне всё чаще снились кошмары, яркие, запоминающиеся, и неважно в какое время суток разум погружался в царство Морфея. Разрозненные события, пугающие, холодящие кровь, чаще всего приводили к чьей-либо смерти. Обычно моей собственной, но иногда и других людей, когда знакомых, когда нет. Стараясь не акцентировать внимание на жутких видениях, я убеждала себя, что они всего лишь последствия стресса. Но нападение в переулке было слишком реальным, чтобы быть сном…

Я перекатилась на бок. Все мысли сосредоточились вокруг единственного вопроса – если открою глаза, окажусь ли в своей комнате?

Сделав глубокий вдох, стараясь морально подготовиться к любому исходу, я уже почти распахнула дрожащие ресницы, как откуда-то сбоку послышался скрип половиц. С каждым вздохом шаги становились всё громче. Паническая атака сковала сердце, перетянула лёгкие, заставляя грудную клетку болезненно содрогаться. Я зажмурилась до боли в глазницах, подтягивая к груди колени, прячась под одеяло, словно оно могло, как в детстве, спасти от нападения «носочного» монстра из чулана. Всё моё естество съёжилось до размера горошины. Я почувствовала себя такой ничтожно маленькой и совершенно беспомощной. Нет бы вскочить на ноги, схватить первое, что в руки попадётся, да дать отпор. Но нет, лежала и дрожала, как крылья бабочки на шквальном ветру.

– Доброе утро, я принёс кофе, и знаю, что ты уже давно не спишь.