Так, что же я знала о Люси Хилл?

Практически ничего! Разве, что она не дожила до своего восемнадцатого дня рождения всего два с половиной месяца!

Нападение дикого животного – данная версия стала официальной. Я узнала об этом за завтраком, когда Мэри включила маленький ламповый телевизор на холодильнике. В общем-то, ни у кого и не возникало особых сомнений на сей счёт, ввиду характера ран. Вот только какой именно зверь напал на подростка в самый разгар школьной вечеринке, было не ясно. Поговаривали, что пума, кто-то уверял, будто бы видел неподалёку медведя, была версия относительно волков. Но, все эти догадки приводили меня к одному единственному вопросу – если Люсси убил хищник, то почему он оставил тело на парковке, а не утащил в лес?

В школе царила нездоровая атмосфера. Все, начиная с учеников, заканчивая директором, были напряжены и, проходя мимо друг друга, старались не пересекаться взглядом. Уроки сократили до 30 минут, что, в общем-то, круто, если не брать в расчёт причины. К третьему звонку возле шкафчика Люси было всё усыпано открытками и мягкими игрушками, зажгли свечи. Весь день я составляла свой маршрут так, чтобы не проходить мимо этого мемориала скорби. Не потому, что недолюбливала одноклассницу, просто данное зрелище очень угнетало. Смерть вообще штука пессимистичная, заставляющая думать о жизни, и не ценить её, нет… но более остро чувствовать собственную ничтожность и незащищённость перед случаем.

Ещё, сегодня я несколько раз заглядывала в кабинет мистера Бруни, хотела поблагодарить его за медальон, но мне не повезло. Позже стало известно, что на ближайшие три дня Алекс отменил все свои лекции, а значит, вряд ли появится в школе до понедельника.

Джастин весь день был какой-то угрюмый. Он мало говорил, постоянно пропадал и, в целом, держался отстранённо. Сюзанна, разумеется, переживала. Пусть она и старалась держаться непринуждённо, бросая направо и налево колкости в духе: «уж я-то точно не буду по ней скучать», я видела, чувствовала, что за бравадой язвительности и иронии скрывается опустошение, сожаление и страх. Ещё бы, у меня самой до сих пор по всему телу бегают неприятные мурашки, стоит только вспомнить увиденное на парковке – окровавленное тело Люсси, её большие, распахнутые навстречу смерти глаза, в которых застыл панический ужас… И самое гадкое – мы все навсегда запомним Хилл именно такой. Поверьте, уж лучше её школьные пакости, нежели картинка в духе Франкенштейна.

Особо остро подавленное настроение друзей я ощутила в столовой. Мы, как обычно, спустились на первый этаж. Как обычно, отстояли очередь на раздаче. Как обычно, взяли свои подносы и сели за наш столик. Но вечно без умолку болтающая Сью, задумчиво молчала. А Джастин, который за раз мог уничтожить несколько бургеров, лениво ковырялся вилкой в салате. Когда напряжённая тишина достала меня окончательно я, отложив столовые приборы в сторону, распрямила плечи и весьма громко выдвинула предложение:

– Как вы смотрите на то, чтобы сегодня поужинать вместе?

Сюзанна, оторвав от тарелки взгляд, вопросительно на меня посмотрела. Джастин почему-то глянул на неё, а потом растерянно осмотрелся по сторонам, словно мы учились в Хогвартсе, и я на всю столовую воскликнула «Волан-де-Морт».

– У тебя дома? – вскинув левую бровь, переспросила Сью.

– Да, – уверенно кивнула я, хотя мысленно уже полминуты, как корила себя за необдуманное предложение.

– А мама? – всё так же с лёгким недоверием, уточнила Браин.

– Мама давно хотела познакомиться с вами обоими, так почему бы не сегодня? Думаю, нам всем не помешает немного развеяться.