НАРМ работает с уязвимыми доречевыми и невербальными составляющими личности человека, который пострадал от ранней шоковой травмы, травмы развития или отношений. Как правило, человек справляется с этими травмами, вырабатывая стратегию выживания «Связь». Такие клиенты приходят на психотерапию, борясь с регрессировавшими элементами личности и с представлениями о себе, которые сформировались в ответ на ранние ошибки окружения. Для того чтобы научиться саморегуляции, им требуется помощь. Терапия для клиента со стратегией выживания «Связь» может стать повторно травмирующей, если в ней недостаточно используется титрование или если она плохо ориентирована на ресурсы человека. Использование отношений переноса в качестве основного принципа на уровне личности может закрепить идентификацию с регрессировавшими элементами вместо того, чтобы от них избавиться. Для регуляции нервной системы эффективнее последовательно работать с организованными «взрослыми» аспектами самости, чтобы постепенно воспринять неорганизованные, регрессирующие «детские» аспекты. Поддерживая двойную осознанность, которая опирается на то, как ощущения настоящего отражаются в телесном опыте, мы можем исследовать адаптивные стратегии выживания, зародившиеся в детстве, избегая болезненной регрессии и эмоциональных реакций, а также ловушки, когда прошлое становится важнее настоящего.

На протяжении последних семидесяти лет фундаментальной основой телесно ориентированной психотерапии является представление о том, как наша жизненная сила, энергия и индивидуальность выражаются в теле. Начало западной традиции телесной психотерапии положил Вильгельм Райх, врач и психоаналитик, ученик, а затем и коллега Фрейда. Райх был первым ученым, который подчеркнул важность включения тела в психотерапию. Он стремился подтвердить идею Фрейда о биологической обоснованности психики через работу с телом. Райх считал, что биологически обоснованные эмоции управляют психическими процессами. Наиболее известно его представление о структурах характера. В его концепции их удерживает на месте защитная броня, «мышечный панцирь», который является защитной реакцией на попадание в эмоционально репрессивную среду, враждебную к жизни и энергии.

Опираясь на прорыв Райха в понимании функционального единства тела и разума, Александр Лоуэн, доктор медицины, разработал биоэнергетический анализ: телесный подход, который включал его собственную психодинамическую систему структур характера. Лоуэн выделил пять основных развивающихся структур характера, которым, в соответствии с мышлением того времени, были даны названия, подчеркивающие их патологию: шизоидная, оральная, психопатическая, мазохистическая и ригидная. Пять структур характера Лоуэна четко отражали фундаментальное понимание человеческой природы и оказали влияние на многие последующие направления телесно ориентированной психотерапии, включая НАРМ.

Как и Райх, Лоуэн верил, что структуры характера являются результатом сдерживания влечений. В духе психоаналитических принципов своего времени, Вильгельм Райх и Александр Лоуэн ориентировались на патологии, а также делали особый упор на работу с защитами, подавлением и сопротивлением. Терапия Райха и Лоуэна поощряла регрессию, разрядку и катарсис. Они оба считали, что задача психотерапевта заключается в том, чтобы «пробить броню» пациента, то есть его психологические и соматические защиты, и таким образом высвободить болезненные эмоции, хранящиеся в теле.

Так, например, биоэнергетический подход признает, что сознательные и бессознательные глубокие эмоции удерживаются физически. В нем поощряется выражение эмоций клиентов через пинки, удары, укусы и крики. Главная цель – разрядить эти мощные реакции в надежде, что это приведет к большей эмоциональной свободе и здоровью. Уникальный вклад Райха и Лоуэна заключается в признании того, что защитные механизмы находятся не только в сознании, но и в нервной системе, мускулатуре и органах тела. Это был значительный прорыв, который опередил свое время и предвосхитил многие современные разработки в области неврологических и биологических наук.