Изменение деятельности и поведения человека в состояниях стресса уже давно отмечалось в психологической литературе. Так, ещё в период русско-японской войны Г. Е. Шумков (1913) описал «душевное состояние воинов в ожидании боя».

Оно появилось у людей в несвойственной им суетливости, повышенной чувствительности к обычным раздражениям. Сапог жал больше, чем всегда. Движения становились менее координированными, пальцы непослушными, спички ломались, табак рассыпался, менялся почерк. Учащался пульс, дыхание становилось частым и неравномерным, появлялась жажда, сухость во рту и горле. Отмечалась повышенная внушаемость.

Если сила действия чрезвычайного раздражителя не превышает компенсаторных возможностей организма, развивается вторая стадия – резистентности или адаптации. В этот период сопротивляемость организма повреждающему воздействию раздражителя повышается.

Это значит, что, например, при стрессоре в виде физических нагрузок после перехода из стадии тревоги к адаптации организм может более успешно противостоять целому ряду инфекций и другим негативным воздействиям.

После длительного воздействия раздражителя могут исчерпаться компенсаторные возможности, и организм переходит в третью стадию – истощение. Последнее означает, что если стрессор достаточно силён и действует продолжительное время, то в организме могут возникнуть необратимые явления, приводящие к болезни.

Поэтому опасен не сам стресс, даже сильный, а хронические стрессовые ситуации, влияние которых постепенно накапливается и может вызвать инфаркт, инсульт, язву желудка или снижение иммунитета. Именно поэтому так важно уметь справляться с ежедневными стрессами. Люди, умеющие это делать, верят в собственные силы, реже болеют и чаще добиваются жизненного успеха. Им свойственна позитивная самооценка, сопротивление трудностям, оптимизм. Они выбирают правильные стратегии поведения, позволяющие адекватно оценивать ситуации и не поддаваться захлёстывающим эмоциям.

Напротив, люди, склонные к сильным стрессовым переживаниям, как правило, имеют низкую самооценку и пессимистический взгляд на жизнь.

Ганс Селье даже выдвинул гипотезу о том, что старение – это итог всех стрессов, которым подвергался организм в течение жизни. Оно соответствует фазе «истощения» общего адаптационного синдрома, который в некотором смысле представляет собой ускоренную версию нормального старения. Продолжительный стресс оставляет после себя необратимые химические изменения; их накопление обуславливает признаки старения в тканях. Особенно тяжёлые последствия вызывает поражение мозговых и нервных клеток.

Это вы узнаете, если ответите на вопросы следующего теста. За каждый утвердительный ответ начисляется 1 балл, за каждый отрицательный – 5 баллов.

– Успеваете ли вы каждый день обедать?

– У вас хороший аппетит?

– Спите ли 7—8 часов в сутки?

– Спокойно ли протекает ваша семейная жизнь?

– У вас есть любимая работа?

– Есть ли у вас друг, готовый помочь в трудную минуту?

– Занимаетесь ли регулярно спортом?

– Соответствует ли вес вашему росту?

– Хватает ли зарплаты на повседневные расходы?

– Имеете ли вы твёрдые убеждения?

– Регулярно ходите в кино или в театр?

– Много ли у вас знакомых и друзей?

– Делитесь ли с ними наболевшими проблемами?

– Вы задумываетесь над проблемами, если они не касаются лично вас?

– Сохраняете ли спокойствие во время спора?

– Рассказываете о своих делах коллегам по работе?

– Находите ли время для активного отдыха?

– Умеете ли рационально организовывать своё время?

– Большую часть времени вы довольны собой?