– Мой генерал, эта девица поставила под бензобак вашего «Оппеля» статую какого-то святого с зажжённой свечой! Мне вовремя удалось предотвратить возгорание автомобиля! – во весь голос кричал водитель.

– Мой генерал, сегодня Исабелита изменила свой маршрут и, вместо того, чтобы отправиться в парикмахерскую, как она вам сказала утром, Чабэла была на столичном базаре и купила там фасоль! Зачем нам фасоль? – дружно орали они вдвоём в один голос.

Перон молча слушал своих помощников и ничего им не отвечал. В его отношениях с Чабэлой ничего не менялось.

И вдруг генерал стал пропадать ночами с Хилабертом и Ландахо. Возвращались они только утром. У Перона было серое лицо от усталости.

– В баре сидели! – объяснял он своё отсутствие Эстеле, перед тем, как улечься спать.

Исабэлита хотела этому верить… Но…

«Почему Хуан не смотрит мне в лицо? Почему он прячет свои глаза? Неужели у него появилась любовница? Нет! Не может быть! Кому нужен этот старик?» – эти мысли не давали Эстеле покоя.

И вдруг, одним утром, она почувствовала, как от него пахнет другой женщиной. Этот запах был настолько сильным, что она, не скрываясь, начала нюхать его шею, уши, рубашку.

– Ты завёл себе новую любовницу? – спросила она без предисловий.

– Я устал от тебя, Чабэла! Ты мне так надоела, что я оплачу тебе авиабилет до Аргентины или до Испании. Уезжай, куда захочешь! – ответил Перон с явным раздражением.

– Я…я…я… – Исабелита была настолько шокирована его простым и в то же время наглым ответом, что начала заикаться.

– Хо-хорошо! Я уеду! Но, но ска-скажи мне кто она? – взыграло в ней любопытство.

– Её зовут Элеонор. Она из США. Была до тебя моей любовницей. Молодая, красивая, образованная. Выпускница одного из престижных университетов Северной Америки… Что тебе ещё рассказать? – Перон смотрел в открытое окно.

– Она, она…блондинка, как я? – уже почти рыдая, поинтересовалась Исабэлита.

– Нет. Элеонор жгучая брюнетка, – удивлённый странным вопросом, ответил он.

Исабелита рыдала, рыдала и рыдала… Носовой платок стал уже настолько мокрым от слёз, что она швырнула его на пол…

– Хватит, Чабэла! Хватит лить слёзы! Собирай свои вещи! – приказал Перон.

– Я…я… я… никуда не поеду! – у неё дрожали плечи.

– Почему? – закричал Перон.

– Я…я…я…, – Исабелита прекратила плакать, – я беременна! – заявила она уверенным тоном.

– Беременна? – у него вытянулось лицо, – но этого не может быть! Конечно, там, где едят остаются крошки… Но я давно уже знаю, что не могу иметь детей! Как тогда это могло произойти?

На следующий день Хилаберт отвёз Исабелиту к знакомому гинекологу.

– Мой генерал, эта девка врёт! Врёт! Она не беременная! – возбуждённо доложил после поездки шофёр своему патрону.

Эстела закрылась у себя в комнате и не выходила оттуда несколько дней.

«Что будет дальше? Какие испытания уготовил мне Всевышний?» – с отрешённостью думала она и молилась, молилась…

Эстела смотрела на большой деревянный крест с распятым на нём Христом, висевший на стене у изголовья её кровати:

– Господин наш, прошу только об одном вернуть всё, как было в моей жизни несколько дней назад до появления этой умной и образованной брюнетки из США…

Тем временем Перон, чтобы развеяться, поехал со своими помощниками в один самых известных баров Каракаса. Вернулся под утро. Пьяный, он долго уговаривал Исабелиту выйти из своей комнаты.

Она наконец сдалась и оставила своё добровольное заточение. Перон прижал её к себе и стал гладить спину, целовать шею и грудь Эстелы:

– Чабэла, Чабэла… – шептал он, почти всхлипывая от охвативших его эмоций.

Наутро, когда Исабелита вышла на улицу, генерал объяснил недоумевающим Ландахо и Хилаберту: