Среди самых близких моих приятелей был Вова Брянцев из нашего железнодорожного двора. С ним у меня было вечное соперничество в легкой атлетике. Володя был старше меня на один год, а тогда это много значило, он быстрее бегал, дальше и выше прыгал. Мне приходилось не очень легко. И мы с ним состязались с переменным успехом, в лагере были по праву лучшими из лучших в этом виде спорта. Потом я подружился с Гришей Круллером и Аркашей Израильским (он был сыном знаменитого иркутского тренера, хоккеиста и футболиста Григория Израильского). У Гриши и Аркаши были старшие братья, которые подрабатывали в лагере пионервожатыми и физруками. Рядом со старшими мы понемногу начинали прикасаться к взрослой жизни. Парни дружили с девушками из персонала пионерского лагеря. Иногда эта дружба была более глубокой, чем можно было представить. А мы невзначай, случайно оказывались свидетелями некоторых пикантных сцен. Было ужасно интересно. Про секс нам никогда не рассказывали, а он на самом деле был. Да ещё какой!

В тот период случалось ещё немало курьёзных случаев.

Пришло время и брат Гриши – Юрий Круллер – был призван в ряды советской армии. Служил где-то на Дальнем Востоке. Гриша иногда приносил и читал нам его письма. Они были простыми, житейскими, но мы все с огромным интересом рассматривали несметное количество комаров, прихлопнутых к тетрадному листу ироничного литературного послания Юрия своему младшему братишке.

Потом как-то так получилось: в разное время пропал бесследно Александр Круллер – старший брат Гриши. Он был тренером по конькобежному спорту. Затем что-то случилось с братом Аркадия. А потом и сам Аркадий куда-то бесследно пропал. Такие вот грустные воспоминания нахлынули.

Пионерский костёр

Но были и очень смешные ситуации. Например, однажды мы лазили по соседним холмам, которые живописно прорезала железная дорога. Кажется, мы готовили маршруты для игры «Зарница» (Пионерская военно-спортивная игра в СССР представляла собой имитацию боевых действий, похожую на военные учения. В ходе игры пионеры делились на команды и соревновались в различных военно-прикладных видах спорта с игровыми элементами. Игра являлась частью системы начальной военной подготовки школьников в СССР).

Медаль победителю военно-спортивной игры «Зарница» на приз газеты «Пионерская правда»

Нам нравилось пробираться сквозь частокол таёжного бурелома, типа разведчики заходят в тыл фашистских войск, чтобы потом наши войска могли нанести захватчику сокрушительный удар. Но случилось так, что удар одному из разведчиков нанес наш сибирский таёжный паразит – клещ. Аляба, так называли нашего старшего друга (видимо фамилия у него была Алябьев), присев по большой нужде в кустах, подвергся коварной атаке опасного насекомого. Он так самозабвенно тужился, что не заметил проникновение коварного врага. Клещ умудрился залезть и присосаться к самому кончику мужского достоинства отважного разведчика. Аляба, обнаружив диверсанта, начал неистово орать и звать на помощь. Мы все сбежались на крики и вопли товарища. Но как помочь, мы не знали. Нам что-то рассказывали о клещах, но мы пропустили это мимо ушей. У нас был маленький топорик, но предложить Алябе воспользоваться им никто не решился, да и отрубить то, что в жизни ещё может пригодиться, было бы не разумно, хотя все понимали, что от укуса клеща можно умереть. Совещались не очень долго. Решение принято. Всей гурьбой решили проводить Алябу до лагерного медпункта. Когда наш боец зашёл к молоденькой медсестре, наша беспокойная разведрота заняла различные «боевые» позиции. Кто-то начал подглядывать в окно, кто-то прильнул к замочной скважине, кто-то созерцал это кино в просвет не полностью прикрытой двери. Я стоял в стороне в ожидании продолжения. А Аляба робко стоял перед лекарем, его потряхивало от нервного напряжения. Страх потерять жизнь или остаться без… этого самого предмета его угнетал.