– Пффф, – выдохнул дракон, и подросток с кошкой, наученные жарким опытом, тут же кинулись врассыпную. Из пасти вырвался огонёк, опалив траву. Желтопузик смущённо отвёл глаза в сторону и накрыл лапой подгоревшее место.

– Я не хотел.

– Вот! А я о чём? Так что бери всё, без разговоров.

– Ладно.

Кевин помог Желтопузику натянуть рюкзак, зацепив его за крыло. Подошёл и уткнулся лбом в гладкую чешуйчатую грудь. Дракон наклонился и прижался мордой к щеке, а Кевин ласково потрепал его за нос.

– Мы ещё встретимся? – спросил с надеждой.

– Конечно! Даже не сомневайся. Ты же прочитал в книге, что я живу несколько сотен лет: всё успею.

– Ну, ты аккуратнее там, – погладил его Кевин и отошёл, утирая кулаком наворачивающиеся слёзы.

Ленси муркнула и потёрлась головой о мощную лапу.

«Храни всё, что мы тебе дали. И не забывай меня», – мысленно проворковала кошка.

– Тебя забудешь, – чуть слышно усмехнулся дракон и сгрёб в охапку Кевина и Ленси, прижал к себе и, только когда кошка начала жалобно мяукать, отпустил на землю.

Дракон с тоской посмотрел на городок, ставший родным, и поднялся в воздух. С каждым взмахом крыльев дома внизу становились меньше, а Кевин и вовсе казался тёмной точкой. Теперь впереди – неизведанные земли. Судя по карте, нужно пролететь через горы, равнину, леса и море. И тогда сердце подскажет, где находится Драконий остров.

Желтопузик летел два дня и две ночи без остановок. Вскоре внизу показалась деревня, приятно потянуло жареным мясом. Дракон увидел дымок: кто-то запалил костёр. А на вертеле наколот целый баран! Нельзя упускать такую возможность. Желтопузик спустился на землю, подцепил зубами тушку и взмыл в воздух. Похоже, удалось остаться незамеченным, правда, вскоре донеслись недовольные возгласы. Впереди высились горы – самое лучшее место для ужина. Он добрался до скалы, уселся на камне и заглотил ароматное мясо. Жаль, что баран оказался таким маленьким: всего на один укус.

«Надо бы найти место для ночлега», – подумал дракон, осматриваясь. На краю уступа чернела пещера. Хотя Желтопузик смог затолкать в неё только хвост, он всё равно остался доволен и с наслаждением вытянулся. Сон у дракона крепкий, звучный. Его храп разнесло эхом далеко-далеко. Проснулся он утром от противного карканья над ухом. Лениво открыл глаза: перед ним сидел ворон – чёрный, будто уголь, хмурый.

– Здрррравствуй, – прокаркал.

– Привет, – ответил дракон и выбрался из пещеры. Уселся рядом с птицей. Та пристально осмотрела его зорким глазом.

– Откуда и куда летишь?

– Домой лечу. Хочу родителей увидеть.

– А где твой дом?

– В Драконьих землях!

– Ох, путь неблизкий. Какой ты интересный: чешуя красивая, блестящая. Наверное, и яйцо было столь же прекрасно?

– Да-а-а, серебристое, – заслушавшись приятными речами, проговорился дракон.

– Повезло тебе: сейчас такие редкость. Ну, что ж. Счастливо! – ворон взлетел и исчез в небе, словно его здесь и не было. Желтопузик задумчиво посмотрел вслед.

– Наверное, сказал что-то не то… – покачал головой. Но прохлаждаться некогда – пора!

***

А на Драконьем острове среди гор золота и драгоценностей восседал дракон. Его чёрная чешуя, казалось, впитывала весь свет и источала страх и ужас. Огромные глаза горели злобным огнём, острые когти впились в монеты. Тирано шумно дышал, исторгая клубы дыма.

– Что? Что ты сказал?!

– Ваше жесточество, я точно его видел. Дракона, появившегося из серебряного яйца. И он летит сюда.

– Я же велел уничтожить все яйца! Все до единого!

Ворон промолчал.

– Лети! И сделай всё, чтоб этот выродок никогда не добрался до моих земель! Выполняй!

Птица недовольно каркнула и стремительно унеслась прочь.