– Мама, мы давно не видели Иру. Я соскучился, – басит Макс, не отрываясь от телевизора.

– И я скучаю, – поддакивает Оксана.

– У Иры сейчас много дел. Алиса с Валерием уехали в другой город. Всё хозяйство сейчас на ней. И к выпуску альбома готовится, наверное, – Вика вопросительно посмотрела на Алекса.

Алекс хмуро пожимает плечами. Он сам хотел бы встретиться с тёщей, но связи по телефону нет, дорога к заповеднику замаскирована под непролазный кустарник. Они с отцом пару раз пытались наведаться в усадьбу, но безрезультатно. Вику тревожить не хотел. Да и Костя с Ирой объявили о помолвке, так что их уединение – это нормально. Придёт время – сами объявятся.

Ещё один тихий семейный вечер с ароматами печенья, взвизгиванием собаки (котята уши покусали), бормотанием телевизора и позвякиванием посуды приблизился к времени сна. Детей отправили «мыться и спать ложиться».

Родители остались одни, сменив канал телевизора и достав из холодильника по баночке пива.

– Меня всё больше волнует молчание мамы. Я пыталась к ней дозвониться, но и её телефон и телефон Кости не отвечают, вернее отвечает за них оператор, «Телефон выключен или находится вне зоны действия сети»

– Ты же взрослая девочка, должна понимать, что у них медовый месяц, а прошло лишь три недели. А если они действительно отправились путешествовать?

– Но они никуда не собирались, иначе нас предупредили бы. Мама сама установила правило, что все свободны в своих решениях и перемещениях, но своих обязаны предупредить. К тому, же я уже пару раз пыталась попасть к ним в долину и не смогла – на дорогу наложено заклятье защиты. Думаю, нам следует связаться с Алисой. Панику создавать не будем, просто поинтересуемся, как у них дела, скоро ли вернутся.

Утро вечера мудренее. За завтраком Вика пообщалась с Алисой в социальных сетях. А после обеда, вся семья собралась возле шлагбаума, встречать путешественников в надежде попасть с ними в долину.

Вконец измученный и истощённый Ирбис лежал на веранде пещеры. За последние дни он питался яблоками, хурмой и виноградом. Арани переминалась с копыта на копыто, фыркая и вытягивая шею к обессиленной подруге. Что-то заставило их одновременно вздрогнуть и насторожиться. В голове Ирбиса раздался голос Алисы: «Ира, мы вернулись. С нами вся семья Сафьяновых. Сними, пожалуйста защиту».

О какой защите речь, неужели Костя успел перед исчезновением установить её? Ирбис недоуменно вглядываясь в небо, краем глаза заметила странное поведение лошади. Арани неслась по равнине, замыкая круг.

С фасада здания донеслись звуки подъезжающих машин. Через несколько минут вся семья окружала беспомощного Ирбиса.

Алиса распорядилась перенести меня в пещеру. Детей отправили к Верочке, чтобы не путались под ногами. Наконец-то мою меховую оболочку вымыли, высушили и причесали. Алиса наварила разных блюд. Меня начали потихоньку отпаивать и откармливать.

В гостиной на белом кожаном диване я наконец-то почувствовала себя человеком. Рассказать я ничего не могла. Попыталась передать Алисе мысленный посыл, но сил не хватило. Алиса задумчиво провела рукой по моей шубке. Что это она надумала гладить меня? Я что, кошка что ли?

«Поздравляю, – шепнула мне Берегиня, скоро у тебя появятся тройняшки».

Глаза Ирбиса блеснули недоверием. «Что-то у меня со слухом? Какие ещё дети?»

Я могу с уверенностью назвать причину, почему Ира застряла в образе Ирбиса. – продолжила Алиса уже для всех присутствующих.

Я уже тоже догадываюсь, – свою версию решила изложить Вика, – и я, и Вера, и Юля потеряли способность превращения с тех пор, как в нас зародилась новая жизнь. Могу предположить, что и с Ирой происходит та же история.