Накануне Второй мировой войны германская агентура активизировала свою деятельность на Среднем Востоке. В декабре 1938 г. полковник Роде с разведывательными целями предпринял путешествие по странам Ближнего и Среднего Востока, в ходе которого он собрал материал о стратегическом и военно-политическом положении Ирана и Афганистана и доложил о возможностях их использования в планируемой войне. В честь «большого гостя» иранские военачальники устроили несколько торжественных приемов и даже организовали смотр отдельных частей Тегеранского гарнизона. Роде осмотрел казармы 21-го пехотного полка 2-й дивизии, присутствовал на тактических учениях в поле. Кроме того, Роде было разрешено осмотреть 4-й авиационный полк[245]. За всю историю иранской армии это был первый подобный смотр, когда военному атташе иностранной державы иранцы столь открыто раскрывали свои военные секреты.
Есть сведения, что в декабре 1938 г., когда в связи с процессом по «делу 53-х» иранская полиция провела серию арестов просоветски настроенных иранцев, германская агентура организовала ряд терактов. В течение нескольких дней неизвестные лица совершили несколько поджогов: сперва подожгли цех по изготовлению прикладов в Тегеранском арсенале, затем были подожжены Сольтенатабадский арсенал, артиллерийский склад Исфаханского гарнизона, казармы в Мешхеде и Тебризе. По данным советской разведки, к этим событиям были причастны агенты германских спецслужб[246].
Смысл провокации, задуманной гитлеровцами, был таков: поскольку пожары прошли вслед за процессом по «делу 53-х», иранская полиция наверняка заподозрит в их организации СССР, что еще больше увеличит страх правящих кругов Ирана перед «коммунистической угрозой».
Своей активностью германские спецслужбы затмевали деятельность своих «коллег» из других фашистских государств. Если итальянцы и не помышляли о своей собственной шпионской сети в Иране, то некоторая пассивность японцев в этом вопросе, рассматривавших Иран как сферу своего влияния, вызывает по меньшей мере удивление. Приведем тому свидетельства – сообщение секции централизации сведений 2-го бюро Генерального штаба французской армии о деятельности иностранных разведок против СССР с территории Ирана от 11 августа 1939 г.: «Первый секретарь германской миссии в Тегеране занимается разведдеятельностью помимо своей обычной работы в миссии по кавказским делам […] Деятельность итальянской и японской разведок в Иране почти равна нулю; похоже, что представители разведок этих держав полностью полагаются на своих немецких коллег в области пропаганды и розыска сведений в этом секторе. […] В противоположность бездеятельности итальянской и японской разведок деятельность немецкой разведки чрезвычайно активна. В настоящее время в Тегеране […] разведывательной деятельностью занимается 1-й секретарь миссии помимо своей основной работы»[247].
Как видим, к началу Второй мировой войны Германия добилась в Иране серьезных успехов. На его территории была создана широко разветвленная шпионско-диверсионная сеть. Поставки вооружений, работа в Иране немецких советников и инструкторов позволили германским фашистам завоевать прочные позиции на Среднем Востоке и тем самым оказывать серьезное давление на политику иранского правительства.
Свою роль сыграла и широко развернутая пропаганда. Распространение листовок, брошюр, книг фашистского содержания, подкуп чиновников, обещания освободить Иран от британских колонизаторов, обращения к религиозным чувствам иранцев являлись главными причинами ее успеха. В отличие от других иностранцев немцы пользовались в Иране относительной свободой, высок был их авторитет в деловых кругах. Иранское правительство поддержало в ряде случаев Германию в ее агрессивных внешнеполитических акциях. Немцам удалось также получить права у правительства Ирана на разработку ряда стратегически важных полезных ископаемых. Естественно, что в Берлине были удовлетворены достигнутыми успехами. Гитлер был готов использовать Иран в своих дальнейших планах по завоеванию мирового господства.